第93章 逃避 來訪與槍聲
維恩低下頭，在祖母額頭上輕輕親了一下。現在，他已經理智地說完了應該說的話，便直起身來準備離開。
老夫人穿着一件華貴的灰綢連衫裙，眉眼舒展地望着他，臉上流露出一種被打動的神情。交談過後，她放心了，甚至覺得欣慰。
她知道他的脾氣，不會隨隨便便動心，更不會輕易改變拿定好的主意。何況假使她要反對，以他的個性，估計也會固執地跟她硬挺。
在老婦人那雙蒼老而和藹的眼睛中，男人漸漸離去。
維恩來到走廊上，看到隔壁小客廳的門虛掩着，不知道被誰打開了，又沒有關上，裏面的燈光熄滅了，散發着一種空無的寂靜。
沒過多久，他踏着柔軟的地毯走到一樓，來到他們之前坐着的竹椅處，卻發現她人已經離開，沒有遵守他們的約定。
他摸了摸椅子上靠枕的流蘇，垂下頭，臉上露出冥思苦想的神情，一動不動地站了兩分鐘光景，竭力想着他最後一次看見她的情景。
爲甚麼呢？她沒有等他。
男人困惑地呆站在原地，望着空蕩蕩的座位，白皙的前額皺緊，長時間沉浸在某種合乎邏輯的冷靜思索裏。
最終他在那張椅子上坐下來，臉上露出痛苦頹喪的神情，得到一個明確的結論：
她又一次逃避了自己。
……
十二月末的一個早上，天氣陰沉。
這天早上，她在公雞打鳴前就醒了。
醒來後，她躺在牀上，儘量不去想昨晚舞會上的事。
她翻了個身，抱着個枕頭使勁貼住面頰，彷彿還想睡一大覺。
沒過一會，她轉了轉搭在牀邊的手腕，支着耳朵，聽着窗外的聲響。
從積着殘雪的樹林裏，隱隱約約地傳來溪流的潺潺聲。
臥室窗外的小鳥啁啾鳴囀，間或從一棵樹飛到另一棵樹上。
自從和維恩度過了那個舞會後，她便覺得自己被關在了籠子裏，焦躁不安，悶悶不樂。想到茫茫的未來生活，以及在聽到那場談話後自己所感受到的屈辱，她就嗓子發緊。哪怕身邊人仔細觀察她，想看出些端倪來，也不見得看得出來。
她沒有把自己的不滿說出口，而是埋在心裏，繼續自己的生活。
除了這麼做，她想不出來還能怎麼做。
畢竟，生活總體來說還是要繼續向前的。
她不能放棄自己的步調。
漸漸她覺得，在她內心深處有一種東西在確立、調整、固定下來。
有時，她會去拜訪附近的朋友和鄰居——比如已經遷離疫區、如今住在牛津郡馬圖蘭街的那所小房子裏的愛牧師一家。那位年輕的太太抱着剛出世不久的嬰孩，臉頰上終於有了健康的血色；而那位死裏逃生的牧師先生，在爐火邊與她談論着教區的近況，語氣平和得像從未經歷過那場生死劫難。
除了這些社交活動，她仍有自己的事要做，疫區供水改善的工作進入了更實際的階段，她需要面對那些繁複的賬目，以及這座城市奇特的勞動分工——工頭、承包商、市政官員，層層疊疊的利益與責任，像一張看不見的網。她甚至試着檢查自己的財務狀況，以瞭解她在英國的財源波動。
幾個月前，在這個新的國家裏，一切東西對她來說都還是陌生的，令人興奮，也充滿威脅。要學習的東西太多，要習慣的東西也太多，簡直就像是重新活一次一樣。
一連串光華閃閃的私人晚宴、舞會、劇院和化裝舞會，像珍珠般穿插在她的生活中。然而現實並沒有那麼迷人。
她漸漸厭倦了所謂的“社交界”。
倫敦的友善殷勤幾乎令人壓抑——那些微笑背後的打量，那些讚美背後的衡量，那些永遠戴着面具的交談。最初的新奇感過去後，她發現自己，用露菲夫人的話來說，太“與衆不同”，不可能真正喜歡維恩所處的倫敦上流社會圈子裏所在意的一切。
因此，她決定聽從金曼華的建議，換個地方生活試試。也許在那裏能遇到各色各樣的人，聽到更多有意思的見解。
新年過後，她越來越頻繁地往來於倫敦與牛津郡之間。資助愛牧師一家遷離疫區後，她在馬圖蘭街的那所房子裏待的時間也越來越長，有時候住上三五日，有時候一住就是一週。不知不覺間，她就把自己的陣地慢慢轉移到了那裏。
而就在這時，金曼華結束了在羅馬的巡演，並沒有像預想的那樣回他的家鄉巴黎，而是返回了倫敦，約她相見。