建築的四周是鱗次櫛比的高塔，以及尖頂或圓頂的房屋建築，繁華中透着冬日的蕭索。
她今日的裝束很利落，雙手籠在一個小巧的手筒裏，皮帽上俏皮地插着支鷺羽，兩頰邊各有一縷藤蘿般的黑髮垂在耳際。
儘管穿着厚重的裘皮大衣，她依然行動敏捷，輕巧地跳下車座。
環顧四周，在這個晴朗的週末，各家咖啡館裏高朋滿座，男人們一邊喝着咖啡，一邊抽着褐黃色手卷香菸，扯着嗓門高聲爭執。
坐在咖啡館深處的老者聽着油頭粉面的年輕人誇誇其談，目光卻落在桌面上攤開的一張報紙上——那裏印着一幅色調粗糙的諷刺漫畫：幾個滿臉通紅、一身酒氣的種植園主，正以殘忍的姿態虐待着象徵黑奴的木偶。老者的臉上沒甚麼表情，只是端起冰冷的咖啡杯，緩緩啜了一口。
遠處傳來報童的叫賣聲，主婦們挽着籃子匆匆走過，一些身穿羊皮襖、腳蹬軟氈靴的工人正穿過彎彎繞繞的新建鐵軌，奔走忙碌。大多數市民的生活，似乎並未被昨夜所見那個血紅十字標記所驚擾。
一切都照常進行着。
伯莎緩緩收回目光，登上臺階，推開供水公司華麗而沉重的黑色橡木大門。
她此行，名爲商業考察。
目的地是供水公司設在切爾西區的一處自來水廠。
水廠沿用了一處舊啤酒廠的廠房。
甫一踏入，一股經年累月、浸入建築肌理的味道便包裹上來。不是漂白粉的刺鼻，也非金屬的冷冽，而是酸澀的啤酒花與發酵麥芽那揮之不去的頑固氣息。
由於水廠設在過去的啤酒廠內，這裏的一切始終有股啤酒花的氣味，牆壁和天花板都吸滿了這種酸味。
這味道頑固地存在着，與流淌在巨大管道和過濾池中的清水，形成一種奇異的對峙。
水廠之外，便是泰晤士河繁忙的碼頭。河水在冬日的陽光下泛着鉛灰色的光，水面擠滿了各式貨船，像一片浮動的小小城鎮。
那些船身漆着硃紅的，多來自挪威，靠近了便能聞到松木、冷杉的清爽香氣，彷彿將一整片北方森林的呼吸都運了過來。
而那些通體烏黑的貨船，則常從德國駛來，周身瀰漫着濃重的油脂和金屬的氣味，是工業與機械的粗獷鼻息。
更有一些沿海岸航行的舊船，船體顏色斑駁，散發着葡萄酒的微酸醇香與老舊木桶的潮溼黴味。
陽光從高高的、蒙塵的窗戶斜射進來，照亮空氣中飛舞的微塵，也照亮了那些沉默運作的銅閥與齒輪。
這裏便是將清潔水源輸往城市各處的起點，看起來普普通通，實則秩序井然。
然而她深知表象之下的割裂。
這家公司的供水邏輯，嚴酷地映射着倫敦的階級鴻溝：
爲富裕街區鋪設專用管道，輸送來自潔淨水源地的“健康活水”；而對那些低收入區域，則依然按照老一套做法，直接從泰晤士河中抽取河水，以低廉價格供給。
這是她之前明確反對過的，卻沒想到這家公司依然屢教不改。
至於飲水健康？在這個絕大多數歐洲人尚未創建“潔淨飲水”概念的時代，這並非優先考量，尤其在面對貧民時。
但是，既然她已成爲這家公司的話事人——
她就不允許這樣做。
在那間仍殘留着啤酒廠辦公室痕跡的房間裏，少女的言辭清晰冷靜，卻帶着不容置疑的威壓：
“區分供水標準，本質上是將市民的健康權按財富劃分。泰晤士河下游的水質，你我都清楚意味着甚麼。”
面對這位大股東，公司經理惶恐而謙卑地承受着這一番指責。
“繼續以此供給任何區域，無論價格多麼低廉，都是在爲疾病鋪設溫牀，這不僅僅是商業問題，更是良知與公共安全的責任。”她繼續補充，語氣冷淡而沉穩。
經理的額角滲出細汗，扶了扶鼻尖的圓框眼鏡，試圖向她解釋成本、管網鋪設的困難、貧民支付意願的薄弱……而她並未反駁，只是將一份預先準備的、基於不同區域發病率的簡要數據放在桌上。
“忽視基礎健康保障所節省的每一分錢，”她的指尖輕點紙面，“都可能在未來，以瘟疫蔓延、社會動盪、乃至公司聲譽徹底崩塌的代價，百倍千倍地償還。”
她清了清嗓子，強調道：“我要看到你們切實的改善方案，首先是疫區周邊的水源升級，最遲不超過下個季度。”
話音剛落。