第74章 約定 他的神情顯
議會大廈外，白色砂岩臺階在暮色中泛着冷峻的光澤。
一名制服筆挺的年輕警衛站着不動，接過維恩遞來的深褐色文檔箱，穩託在左手上，另一隻手無聲地爲其拉開車門。
“現在送您回府嗎，閣下？”
戴着穗帶帽的警衛微微側身，詢問地看向剛結束長達六小時議政會議的公爵。他的聲音壓得很低，帶着職業性的恭敬。
維恩沒有立即回答。他從白色夫拉克外套的內袋裏掏出一隻琺琅鏈子的金錶看了看，揚起一隻手錶示不必。
錶針指向傍晚六時一刻。
他合上表蓋，淡金色的錶鏈纏繞在蒼白修長的手指間，泛着沉靜的光澤。
“先去朗廷。”
頓了頓，又補充道：“讓馬車回去告訴管家，今晚不必準備晚餐。你們也換便裝，在酒店外圍等候。”
“明白，閣下。”
車門關上，隔絕了白廳街漸起的晚風。車輪碾過石板路的聲響規律而沉悶。
前日，一封用火漆封緘、印着鳶尾花紋章的信函被祕密送至他在梅菲爾區宅邸的書房。
信中只有一行法文手書：“若爲自由故，願跨海峽來。”
署名是那個在歐洲大陸如雷貫耳的名字——拉法耶特侯爵。
這位法國最具威望的自由主義貴族，竟在波旁王朝嚴密監視下祕密渡海，此刻正下榻於朗廷酒店頂層的私人套房。而今晚八時，他們將在那幅描繪滑鐵盧戰役的巨幅油畫下會面。
維恩靠在車廂柔軟的皮革椅背上，指尖無意識地摩挲着懷錶光滑的表面。
他清楚地知道，這位歷經法國革命風暴、曾執掌國民自衛軍的老侯爵，此次冒着政治風險祕密訪英，絕不僅僅是爲了重溫舊誼或享受倫敦的社交季。
巴黎傳來的密報早已暗示：查理十世的宮廷正在醞釀更激進的保王政策，可能涉及解散議會、修改選舉法。
因此，拉法耶特需要探聽英國——這個歐洲憲政主義的堅固堡壘——對法國日益增長的專制傾向作何反應。
而且他還需確認英國自由派，尤其是輝格黨集團，能否在道義上給予其明確支持，甚至在最壞的情況下許諾爲其提供政治庇護。
馬車轉過特拉法加廣場，納爾遜紀念柱在暮色中輪廓漸深。維恩望向窗外，倫敦的煤氣燈正逐一亮起，而海峽對岸的巴黎，恐怕正被另一種黑暗籠罩。
他輕輕叩了叩車廂壁。
“快些。”
白廳街是倫敦市中心那條連接議會大廈與唐寧街10號的短街，沿途擠着國防部、外交部、財政部等所有英國政府內核部門，因此“白廳”成了英國行政中樞的代名詞，街景也成了倫敦政治心臟的象徵。
此刻臨近入夜，黃昏的日光依然在街道兩旁的灌木叢間流連。
花園廣場上，四輪摺篷馬車、雙輪馬車、敞篷馬車和雙人對座馬車來來往往。
衣冠楚楚的紳士淑女或是正從藝術畫廊上離開，或是正要去往皇家歌劇院聆聽音樂。
路過科文特花園時，馬車突然停了下來。
“前方有些擁堵，閣下。”
車伕的聲音隔着廂板傳來。維恩微微蹙眉，通過車窗望去。
不遠處是一座宏偉華麗的歌劇院，那裏的煤氣燈很炫目。
上流社會尤其喜歡每年冬天光顧這社交圈中心的劇院。
此刻，劇院門口已是車水馬龍。
一輛輛私人輕便馬車，不斷從音樂廳柱廊底下閃現，絡繹不絕。偶爾有裹着厚大衣和大圍巾的年長紳士，登上廣闊的臺階，消失在點着十二盞青銅枝形燈的明亮前廳。