營中舊月
陸崢歸京之後，北疆邊關的城頭，便徹底換了一批少年人值守。
舊歲血戰的將帥卸甲歸鄉，久經沙場的老兵陸續輪休，留下來守着千里荒原的，大多是十七八歲的新兵。他們生在王朝末年的動盪尾聲，長在盛世初開的安穩年歲，未曾見過狼煙蔽日、鐵馬踏城，未曾嘗過浴血拼殺、生死別離。對他們而言，邊關從不是絕境沙場，只是一份安穩職守、踏實度日的差事。
初夏的北疆，晝夜溫差依舊懸殊。白日長風和煦，荒原青草鋪展，到了入夜，涼意便順着曠野漫上來，浸透整座軍營。
戌時剛至，營中號角準時響起，不似往年那般急促肅殺、催人備戰，聲調平緩悠長，只是例行的收營號令。
新兵林小滿剛結束日間操練，滿頭薄汗，擡手抹了把臉，動作帶着少年人未脫的青澀利落。他今年十七，是前年響應朝廷募兵、從中原鄉野過來的兵。彼時州縣廣開適齡募兵，不求死士、不求猛將，只求踏實勤懇、守崗盡責的尋常士卒，給邊關補全常駐防務。
初來北疆時，他最怕兩樣東西：荒原無邊的空曠，入夜刺骨的冷風。
中原村落煙火稠密、人聲熱鬧，雞犬相聞、鄰里相依。可北疆不一樣，擡眼是茫茫原野，四顧皆是荒蕪，百里不見村落，千里難遇人煙。最初半年，他夜夜想家，對着城頭圓月發呆，總覺得這裏清冷孤寂，日子枯燥難熬。
可日子一天天過，枯燥的值守反覆更疊，他也慢慢習慣了邊關的尋常日常。
日間的軍營，作息規整、有條不紊，沒有半分鬆弛懈怠。卯時天剛矇矇亮，營中鼓聲響起，全員準時起身整隊。晨起列陣、練步、持槍、穩姿，招式不追求狠厲搏殺，只重規整紮實、站姿端正。盛世練兵，早已不再是爲沙場血戰搏命，只爲守住軍紀、穩好防務，護得邊境長治久安。
操練一個時辰，天色徹底大亮，便是早飯時辰。
伙房的炊煙準時升起，煙火氣驅散了軍營的清冷。如今邊關糧草充足、供給穩定，日日粗糧細糧搭配，青菜乾菜輪換，逢月初還有鮮肉補給，再也不是亂世裏乾糧就雪、飢飽不定的窘迫光景。
老兵們坐在膳棚下，慢條斯理扒着飯，偶爾閒聊幾句家常、說說過往舊事。林小滿這羣新兵最愛湊在一旁聽着，聽老兵講往年的邊關血戰、講凍土埋骨的同袍、講曾經年年不休的戰亂饑荒。
“你們這輩子，算是生得最好的時節。”一位駐守十餘年的老兵放下碗筷，望着遠處平整的原野，語氣平淡無波，“我們當年守邊，冬天甲衣漏風、糧車常遲，一場大雪就能困死半座營房。外敵隨時會來，夜夜不敢深睡，手裏的槍是活命的依仗，腳下的土是死守的命門。”
林小滿靜靜聽着，手裏的飯碗端得穩穩當當。從前他只覺得軍營管束嚴苛、日子枯燥，如今才慢慢懂得，自己嫌平淡的日常，是無數前輩用性命換來的安穩。
飯後無事，便是輪值巡防。
北疆巡防依舊嚴謹，不敢有半分鬆懈，只是早已無半分兇險。三人一組，騎馬出營，沿着既定的邊界緩行巡查。白日的荒原開闊清朗，青草鋪地，偶有飛鳥掠過，遠處外族的遊牧部落安分守己，牛羊散漫覓食，遠遠見到大戍巡騎，便主動避讓，無爭執、無窺探、無侵擾。
巡防的差事，大多時候只是慢走、觀望、記錄邊界動靜，無戰事、無對峙、無驚險。少年騎兵並馬而行，偶爾低聲說笑，聊幾句家鄉的農事、市井的熱鬧、年歲的期許，長風漫過耳畔，馬蹄踏過淺草，安穩又踏實。
正午日頭最盛時，軍營歇晌半個時辰。
老兵大多靠着營房土牆閉目小憩，養足精神應對午後操練值守。新兵們精力旺盛，閒不住，有的湊在一起打磨槍矛，把鐵槍磨得光亮順滑；有的整理甲衣，縫補磨損的邊角；有的坐在階前，藉着天光寫信。
邊關允許士卒按月寄家書，官府統一代收代傳，不收費、不延誤，歲歲通暢。這是新政落地後的體恤新規，亂世裏兵卒離家便是杳無音信、生死難知，如今盛世安穩，人人皆可家書寄遠、慰藉相思。
林小滿也常常寫信。字跡不算工整，字字樸實直白，不說邊關清冷、不說值守辛苦，只跟家中爹孃說：營中衣食充足、糧草無憂，長官體恤士卒，邊境安穩無擾，自己一切安好，讓家人不必牽掛。
他從不寫荒原的空曠、日夜的枯燥，只願家中歲歲安穩、少些惦念。
午後的操練，多是務實守備之技。
射箭、測距、佈陣、應急巡查，不練拼死搏殺的狠招，只練穩妥守邊的本事。將領訓話也常說，盛世守邊，最大的本事不是殺敵立功，而是歲歲安穩、邊界無爭，守住這片山河太平，便是最好的功績。
日落時分，荒原落日遼闊壯麗，漫天霞光鋪遍千里凍土，染紅城頭旌旗。
晚食過後，軍營便慢慢靜了下來。沒有深夜急令、沒有軍情密報、沒有燈火連夜的緊繃，只剩晚風習習、星月漸升。
夜巡是邊關雷打不動的規矩。
林小滿輪值今夜城頭，提着燈籠，一步步走上石階，立在高高的城頭。夜風微涼，吹得衣角翻飛，腳下是綿延無盡的荒原，頭頂是澄澈浩瀚的星河，一輪明月高懸，清輝遍灑邊關大地。
這便是老兵口中年年不變的“營中舊月”。
數十年前，這輪明月照着浴血死守的將士，照着埋骨荒原的同袍，照着亂世邊關的滿目蒼涼、生死惶惶。如今還是這輪月，照着少年士卒安穩值守，照着千里荒原歲歲安寧，照着邊境萬家無驚、四海太平。
城下營房燈火疏朗，偶爾傳來幾聲士卒閒談的低語、低低的鼾聲，安寧又溫暖。遠處的遊牧部落早已熄了煙火，整片北疆大地沉靜遼闊，無馬蹄轟鳴、無吶喊廝殺、無狼煙四起。
同值的隊友靠在垛邊，輕聲閒聊：“以前總聽人說邊關苦，我來了才知，如今這日子，哪裏算苦？”
林小滿望着漫天星月，緩緩點頭：“是前人苦過，才換我們如今安穩。”
他們不用在寒冬抱槍臥雪，不用在絕境以命相搏，不用看着同袍血染疆場、埋骨他鄉。他們有暖衣、有飽食、有安穩營房，有歸鄉可期，有家書可寄，有歲歲平安可守。