“嘖，晦氣！”他對面一個稍年長的連忙打斷，“正喫飯呢，提那個做甚！”
“怕啥？滿城誰不知道？”
先前那漢子不以爲然，但聲音到底又低了兩分：“血糊糊的一顆……聽說天沒亮就掛那兒了，守城的兵爺臉都是青的。
有人猜，是那幫挨千刀的山匪幹的！官兵不是剿了他們兩個窩點嗎？這是報復！殺雞儆猴，挑釁呢！”
另一人插嘴，聲音帶着顫：“我……我聽我二舅爺家的表兄說，他在衙門當差，悄悄漏的口風……那顆頭，面目是看不清了，猜着是那羣戲班的人”
“戲班？”有人倒吸一口涼氣：“八九不離十了！造孽啊……好好一個名班，聽說班主是個極講義氣的，班子裏好些都是從小養大的孩子……”
年長的漢子嘆息着搖頭：“這世道，不太平啊，那些殺才，越發猖狂了。”
梅映雪手裏的抹布不知不覺停了下來，指尖冰涼。
她想起前幾日聽說的戲班失蹤慘案，又聯想到今早城門那可怖的“掛示”，胃裏一陣翻騰，早晨喫下的那點粥飯彷彿都梗在了喉嚨口。
光天化日，城門重地，竟敢如此行事！那些山匪的兇殘與囂張，遠超她的想象。
心緒不寧地捱到晌午，饅頭終於賣完。
梅映雪收拾停當，掛着空竹籃往回走，經過王家那緊閉的院門時，她下意識地看了一眼，卻驚訝地發現，那門扉並未上鎖，只是虛掩着。
院內隱約傳來些響動，似是有人走動和放置對象的沉悶聲音。
新主人這就搬進來了？動作真快。
梅映雪想着王嬸子臨走前說的“年輕後生”，腳步未停，心中卻對這個即將日日相對的陌生鄰居，生出了幾分好奇，也夾雜着一絲面對未知的輕微忐忑。
王家院子比自家的大不少，能買下這院子，想來這家底還算殷實，只盼是個好相處的。
回到自家小院，奶奶正坐在屋檐下的小凳上剝着豆子，見孫女回來，老人家臉上露出笑容，指了指廚房方向：“映雪回來啦？竈臺上掛着條肉，你瞧瞧。”
梅映雪疑惑地放下籃子，走進狹小卻收拾得井井有條的廚房。果然，房梁垂下的鉤子上，掛着一條足有兩指寬、肥瘦相間的五花肉，用乾淨的麻繩繫着，油光水亮，看着甚是新鮮。
“奶奶，這肉哪來的？”她探出頭問。
奶奶放下手裏的豆莢，笑容裏帶着寬慰：“是隔壁新搬來的那戶送的，晌午前，一個挺俊俏的年輕小夥兒過來敲門，說是姓花，往後就是鄰居了，一點見面禮，莫要推辭，我看那孩子眉目端正，說話也客氣有禮，是個心善的，便收下了總歸是份心意。”
姓花？梅映雪心裏嘀咕了一下這個不算常見的姓氏，倒和自己的姓對上……梅花。
俊俏的年輕小夥兒……和王嬸子口中的“年輕後生”對上了。沒想到這新鄰居如此周到客氣，初來乍到便送了份厚禮，一條上好的五花肉，抵得上她賣好幾日饅頭了。
這份善意，像一道暖流，驅散了些許因聽聞匪患和城門慘事帶來的陰霾。
她臉上不由露出真切的笑容，看來，往後這鄰居，或許能相處得不錯。
禮尚往來是人之常情，收了人家這樣一份禮，總要有所表示。
家裏沒甚麼拿得出手的，唯有自己做的喫食還算乾淨實在，梅映雪當即挽起袖子，重新舀面、和麪、起竈。
她又從牆角的陶甕裏，撈出一小碗自己醃的蘿蔔鹹菜，這鹹菜是她用秋日裏收的脆蘿蔔，加了鹽、糖和少許辣椒細細醃製而成，口感爽脆，鹹中帶甜，極是下飯。
她仔細地將鹹菜切成均勻的細絲，淋上幾滴香油拌勻，盛在一個洗淨的粗瓷小罐裏。
待到新一籠饅頭蒸好，個個飽滿雪白，散發着純粹的麥香，梅映雪揀了六個最圓潤好看的，用另一塊乾淨的白布包好，連同那罐鹹菜，一起放在一個淺口竹籃裏。
“奶奶，我給隔壁送點回禮去。”
她理了理鬢邊碎髮，又低頭看了看自己洗得發白的衣衫，雖舊卻整潔，深吸一口氣，提着籃子出了門。
幾步便到了王家院門外。
院門依舊虛掩着，裏頭搬動的聲響似乎已經停了，顯得安靜許多。梅映雪擡起手，屈指在門板上輕輕敲了敲。
“請問，有人在家嗎？”
裏頭靜了一瞬，隨即傳來不疾不徐的腳步聲，由遠及近，木門“吱呀”一聲被從裏面拉開。