「升了。」李成梁說，聲音很平。
李如柏站在他面前，臉色發青：「父親，這是明升暗降。昌平副總兵聽着好聽，可那是京營，沒有實權。保定副總兵更是個虛職，保定軍早就廢了，去了就是個擺設。」
「我知道。」李成梁說。
「父親，我們不能就這麼認了。」
「不認怎麼辦？」李成梁擡起頭，看着兒子，「朝廷不是要動我，是要動李家。」
李如柏咬了咬牙：「父親，我們手裏有兵。遼東二十五衛，大半是我們的人。朝廷要是一步步相逼，逼急了————」
「逼急了怎樣？」李成梁打斷他，「你大哥去了昌平，你去了保定。咱們李家的根在遼東，可你們的命都在京城邊上。」
李如柏一怔，說不出話來。
李成梁嘆了口氣，站起來，揹着手在花園裏踱步。牡丹開得正好，紅的紫的粉的，一片燦爛。但他沒有心思看。
「父親，那我們更不該去。」
「不去就是抗旨，抗旨就是造反。造反，你拿甚麼反？專營一斷，咱們的財路少了一大半。糧餉要靠朝廷撥，錦衣衛現在頻繁在遼東運作，下面的將領跟不跟你走？」
李如柏沉默了。
李成梁走回石桌旁，坐下。
「讓如松去昌平，你去保定。去了之後，老老實實當差，不要給人把柄。朝廷要升你們的官，就讓他們升。我們李家世代守邊，深受皇恩。爲了保證遼東的兵力強盛，有些運作也是迫不得已，你到了保定，說話辦事間要仔細應對，大逆不道的話語不要再提。」
李如柏點頭應允，「那父親你呢？遼東這邊怎麼辦？」
「我還在遼東。」李成梁說，「只要我在，李家就散不了。朝廷可以調走你們兩個，但不能調走我。除非朝廷想讓遼東這塊飛地亂起來，皇上不會那麼蠢。」
李如柏看着父親，想說甚麼，又咽了回去。他躬身行了一禮，轉身走了。
李成梁坐在花園裏，看着那些盛開的牡丹，很久沒有動。
他在想，二十年前，這裏還是一片荒涼。他打了一輩子仗，殺了一輩子人，才攢下這份家業。他的兒子們跟着他出生入死，李家軍的旗號是他一刀一槍拼出來的。
現在，朝廷要把它一點一點地收走。
他確實不甘心。
但不甘心又能怎樣？
皇上沒有貶他的兒子，是升。他要是鬧，朝堂上那些言官就會說他不知感恩。他要是忍，就眼睜睜看着自己的羽翼被一根根拔掉。
進退兩難。
李成梁把涼茶潑在地上，站起來，走回了總兵府。
五月初十，李如松離開遼陽，赴昌平上任。
臨行前，他去總兵府向父親辭行。
李成梁站在門口，看着兒子穿好盔甲，翻身上馬。
「到了昌平，好好當差。」李成梁說，「不要惹事，也不要讓人覺得李家的人沒本事」」
李如松在馬背上抱拳：「父親保重。」
他勒轉馬頭，策馬而去。
李成梁站在門口，看着兒子的背影消失在長街盡頭。
他站了很久，才轉身回去。大門在身後緩緩關上。
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