暖閣裏安靜了許久，只有炭盆裏火炭碎裂的聲音。
太后長長地嘆了一口氣，靠在錦榻上，閉上了眼。
「你要動其他人，吾攔不住你。但有一條，潞王你不能動。他是你親弟弟，是吾的心頭肉。」
「兒臣不會。」
皇帝站起身來，退了出去。走到門口時，太后忽然叫住了他。
太后猶豫了一下，低聲道：「你做的事，對也好，錯也好，吾不想管了。但你記住，你是大明的皇帝，不是那些言官的傀儡，誰也替你做不了主。」
皇帝回過頭，看了太后一眼。太后已經閉上了眼，像是睡着了。
他沒有再說話，轉身走了出去。
鄭王案塵埃落定。
朱載璽、朱載塇被押送鳳陽高牆。鄭王朱載堉降爲郡王，鄭王府的莊田被清核，多出的一萬七千畝充公。
這是萬曆朝以來，第一次有親王被降爵。消息傳遍天下，朝野震動。有人拍手稱快，有人扼腕嘆息，更多的人則在觀望，皇帝下一個要動誰。
玉熙宮裏，皇帝獨自坐在御榻上，面前放着一碗已經涼透了的茶。他的目光落在窗外，那裏是一片漆黑，甚麼也看不見。
皇帝確實在思考下一個動誰，「動周王或者先等等，看看宗室的反應，看看朝中的風向。鄭王只是個開始，遠沒結束。」
窗外，更鼓聲傳來。二更天了。
皇帝站起身來，正要回寢宮，忽然聽見殿外傳來一陣急促的腳步聲。陳矩快步走進來，臉色煞白。
「皇爺，出事了！」
皇帝轉過身：「甚麼事？」
陳矩喘了口氣，聲音發顫：「呂坤呂大人，在回府的路上遇刺了！」
皇帝臉上的血色一下子褪得乾乾淨淨。
「死了？」
「沒有，傷很重，太醫已經趕去了。刺客跑了，錦衣衛正在追查。」
皇帝站在那裏，一動不動。
暖閣裏的燭火跳了一下，影子在牆上晃了晃。皇帝的臉上看不出甚麼表情，但陳矩注意到，他的手指在微微發抖，陳矩第一次見皇帝這個表現。
「把最好的太醫都叫去。」皇帝的聲音很平靜，平靜得可怕，「告訴劉守有，朕不管他用甚麼辦法，三天之內，朕要抓到刺客。」
「是！」
陳矩轉身跑了出去。
皇帝獨自站在空蕩蕩的暖閣裏，忽然轉過身，一拳砸在御案上。
案上的茶碗跳了起來，落在地上，摔得粉碎。