陳矩在鳳陽住了三天。除了查皇陵帳目，他又去了兩趟高牆，會了幾個年長的罪宗。那些人都是幾十年前被廢的親王、郡王，最年長的一位是弘治年間被囚禁的，已是九十多歲高齡，耳聾眼花，神志不清。陳矩從他嘴裏甚麼也沒問出來。
但另一個人，讓他出乎意料。
此人名叫朱翊鑾，是嘉靖年間吉王府的庶人，論輩分是當今皇帝的族兄。他被廢的原因說起來荒唐，他父親當年得罪了親王，被廢爲罪宗，全家關入鳳陽高牆。朱翊鑾當時才三歲，甚麼都不知道，就跟着父親坐了三十多年牢。五年後父親死了，他繼續坐牢。娶了一個牆裏的女犯爲妻，生了三個孩子，兩個沒活過週歲。
他被王楨放出來已經五年了，在皇陵附近種了十幾畝地，養了一頭牛，日子過得勉強溫飽。得知京裏來了大太監要見他，他換了一身乾淨衣裳，看上去倒有幾分精神。
陳矩在他那間土坯房裏坐下。屋裏陳設簡陋，一張木牀，一張木桌，兩把椅子，牆角堆着幾袋糧食。桌上放着一本翻爛了的《千字文》，書頁捲曲，墨跡模糊。
「你認識字？」陳矩問。
朱翊鑾點了點頭：「牆裏有個老太監教的。他會寫字，我跟着學了幾年，認得一些。」
陳矩看着那本《千字文》，又看了看朱翊鑾那張被曬得黝黑的臉。如果不是事先知道，他絕不會把眼前這個莊稼漢和「天潢貴胄」四個字聯繫起來。
「皇上讓我來問你幾句話。」陳矩開門見山。
朱翊鑾一聽「皇上」二字，愣了一下，隨即跪了下來。他跪的姿勢已經不像是宗室了，動作生硬，膝蓋重重地磕在泥地上，像是一個沒見過世面的莊稼人。
「草民叩見皇上。」
陳矩沒有糾正他的自稱，草民這兩個字從他嘴裏說出來，透着一種認命了的苦澀。
「皇上問你，宗藩之弊，你到底看不看得清？」
朱翊鑾跪在地上，沉默了片刻，聲音沙啞地說：「陳公公，草民不敢說。」
「皇上讓你說。」
朱翊鑾擡起頭，眼眶已經紅了。
「陳公公，草民在牆裏坐了三十多年的牢。三十多年，除了牆還是牆，除了泥還是泥。草民不知道外面是甚麼樣子，但草民知道，宗藩之弊，弊在『坐食』二字。」
他居然說出了「坐食」二字。陳矩微微一怔。
朱翊鑾繼續說下去，聲音漸漸有了力氣：「太祖爺讓宗室坐食天下，是想讓朱家子孫世代富貴。可太祖爺沒想到，子孫會這麼多。親王生郡王，郡王生將軍，將軍生中尉，中尉生庶人。一代一代地生，生到後來，連飯都喫不上了。」
「可那些親王郡王們，他們不這麼想。他們佔田、搶地、吞鹽引，恨不得把天下的好東西都歸了自己。他們不怕朝廷，只怕自己喫虧。草民被關在高牆裏，聽那些老罪宗講，大明立國二百年，親王府的規模越來越大，將軍中尉的祿米越來越少，餓死的宗室越來越多。可那些親王們，照樣錦衣玉食，照樣驕奢淫逸。」
他說到這裏，抑制不住地哽咽起來。
「陳公公，草民斗膽說一句，宗室之害，不在庶宗，在親王。庶宗是喫不飽飯的，親王是貪得無厭的。朝廷要整治宗藩，得從親王開始。可親王是皇上的親族，是太祖爺的嫡系，誰敢動他們？」
陳矩沒有說話。
朱翊鑾擦了擦眼淚，趴在地上磕了一個頭：「陳公公，這些話草民憋了半輩子了。今天說出來，死也瞑目了。」
陳矩扶他起來，看着他通紅的眼睛，忽然想起了皇帝說過的一句話，「天家無親。」
這四個字，從一個在牆裏坐了三十多年牢的宗室嘴裏說出來，比從皇帝嘴裏說出來，更讓人心寒。
「你還有甚麼要說的嗎？」陳矩問。
朱翊鑾想了想，從枕頭底下摸出一張紙，遞給陳矩。紙上歪歪扭扭地寫着一行字，字跡潦草得幾乎認不出來。
「草民寫的。草民知道，有些話不能說，但草民還是想寫下來。」
陳矩接過那張紙，展開一看，上面只寫了一句話，「宗室不反，天下反。」
陳矩臉色一變，把紙疊好，收進袖中。
「這話，你沒跟別人說過吧？」
朱翊鑾搖了搖頭：「沒有。」
陳矩點了點頭，站起身來。
「你好好過日子。皇上的恩典，不會忘了你這樣的人。」