他把十幾個艾家山村的村民一一個全都拉了起來。
「我昨天也只是舉手之勞而已，算不了甚麼。至於那頭怪物，是它先衝出來找死的，跟我也沒甚麼關係。我當不起你們這麼大的禮啊。」
精瘦漢子拍了拍膝蓋上的泥土，擡頭看着劉北，「你是個實在人。」
劉北笑了笑，問：「山上的那幾位的遺體，你們找到了嗎？」
「找到了。放在了去往我們村的岔路口上，沒帶進你們樊家村。」
「節哀。」劉北說。
精瘦漢子拱了拱手：「劉北兄弟，我叫艾長河，是艾家山村的村長。今天這份恩情，我們艾家山村記下了。往後你要是有甚麼用得上的地方，只管開口。從今天起，你劉北就是我們艾家山全村的朋友。」
「行。」劉北點了點頭，「回去的路上注意安全。」
艾長河再次拱手，帶着十幾個村民轉身離去。
經過村口靈堂的時候他們停了下來，朝著白布蓋着的兩副靈臺深深鞠了一躬，然後才繼續往村外走。
劉北目送他們走遠。
村支書樊三元走上前來，臉上的表情很複雜。
他拍了拍劉北的肩膀，張嘴想說甚麼，最終只是嘿了一聲，搖了搖頭，揹着手走了。
村民們也都漸漸散去，但走的時候，一個兩個都會朝劉北看一眼。
有人衝他豎起大拇指。
有人拍了拍他的胳膊說了句「好樣的」。
還有個老太太路過時念叨了一句「劉家這小子跟以前不一樣了」。
村口的靈臺旁邊，樊西北和趙六指還跪在地上。
樊西北的頭垂着，但眼睛是斜的，目光從下往上剜着劉北的方向。
同樣是上山打獵，他帶着人進了山，死了兩個，自己嚇得爬到樹上下不來。
而劉北，卻被人家全村下跪感謝。
憑甚麼？
他連山都還沒進，只是在山腳下碰巧遇到受傷的人而已！怎麼就成大恩人了？
樊西北的牙咬得咯吱響，太陽穴上的青筋突突直跳。
趙六指跪在他旁邊，偷偷拿眼角瞟了他一下，嘴脣動了動，最終甚麼都沒敢說。
……
一場虛驚過後，劉北帶着一家人回了院子。
這時候已經是上午八點，太陽翻過了東邊的山脊，光線灑進院子裏，照得人暖烘烘的。
劉北在院子裏的石凳上坐下來，折騰了一整夜，這會兒才覺得有點疲憊。
「你先別動。我給你燒水洗澡！」
說完，林晚秋開始燒水。
竈臺裏的火苗舔着鍋底，水很快就冒起了熱氣，她用木瓢一勺一勺往木桶裏舀。
趙春燕靠在門框上，抱着胳膊看着劉北，忽然沒頭沒腦地來了一句：「劉北，你今天挺能耐的嘛。人家十幾號人給你下跪磕頭，你當時是不是美得鼻涕泡都要冒出來了？」
「有那閒工夫美，不如多睡一覺。」劉北閉着眼說。
「哼！還真把你美的！」