他迷迷糊糊睡着了，小手還攥着劉北的衣領沒鬆開。
老周頭開了幾包藥遞過來，「回去按時喂。這娃得養，不是一天兩天的事。要補，慢慢補。」
「謝謝了！」
付了診費，劉北抱穩兒子回家。
一路上，盼盼跟在後面，不遠不近，一句話都沒說。
……
回到家時已經是下午。
劉北把劉寶送進屋安頓好後，拐進了廚房。
竈臺上還剩昨天沒喫完的穿山甲肉，他翻出菜刀切成小塊，又摸出花椒八角，生火起竈。
林晚秋走進來，「你做甚麼？」
「紅燒肉。」
「你會做？」
「試試。」
林晚秋想幫忙，被劉北趕了出去。
他一個人在竈房裏忙活，燒火切菜翻炒，手法說不上多好，但勝在捨得放油放糖。
豬油在鐵鍋裏化開，切好的肉塊下鍋翻炒，糖色裹上肉塊，焦香味混着甜味竄出竈房。
院子裏，劉念的鼻子先動了。
她蹲在大槐樹底下擡起頭，朝廚房的方向看了看，嚥了下口水。
劉盼盼坐在旁邊，裝作沒聞到，但肚子不爭氣地叫了一聲。
趙春燕從屋裏出來，站在廚房門口往裏瞅了一眼。
「穿山甲肉都讓你糟蹋了。放那麼多糖幹甚麼？膩不膩？」
「孩子愛喫甜口的。」
「你倒記得挺清楚。早幹嘛去了？要不是你平時不管不顧，寶兒的身子能這麼差？都是你害的！」
「嗯。是我害的。」
趙春燕本來還想接着罵，可對方一認帳，她那股火反而沒了發力點。
她哼了一聲，往竈臺邊擠了擠，直接伸手從鍋裏夾了一塊肉塞嘴裏。
「行了，將就能喫吧。端出去。」
飯桌上還是七個人，還是沒有劉北的位置。
趙春燕坐下來的第一句話就是：「別杵在那兒礙眼，離桌子遠點。」
三個孩子埋頭喫飯。
穿山甲紅燒肉雖然賣相一般，但肉嫩入味，糖色裹得厚。
劉念兩眼放光，一口一口嚼得認真。
劉寶精神好了些，就着粥吃了兩小塊瘦的。
盼盼筷子動得不快，但碗裏的肉一塊沒剩。
趙春燕一邊喫一邊嘀咕，「油放多了。」