“這胭脂如此貴重，妾身愧不敢受。”
“妹妹是陛下的心尖寵，一盒胭脂而已，妹妹不嫌寒酸就好。另外，本宮這有一盒婆律香膏，是本宮去年生辰時陛下所賜，本宮一直捨不得用，今日便一塊拿來贈予妹妹。”
膏盒一打開，一股淡雅好聞的龍腦香飄了出來，淑才人不知何爲婆律香膏，既是貴妃生辰才得的賞賜，想必也是極爲貴重。
貴妃也容不得她推諉，寒暄了幾句，將禮物留下就離開了。
貴妃離開芳華宮後對着秀禾低聲吩咐道：“命人盯緊她。”
“娘娘放心。”
*
望着桌上這兩盒貴重禮物，淑才人忍不住伸出手摸了摸，她還從來沒見過這樣貴重的好東西。
“才人。”一旁的宮女喚了她一聲，給了她一個眼神。
這名宮女是皇后安排在她身邊的，爲的就是監督她的一言一行。
淑才人收回了手，說道：“我明白，一會兒我自會回稟皇后娘娘。”
宮女道：“溫貴妃忽然給您送這麼貴重的禮物，您要是收了卻一聲不吭，皇后娘娘會懷疑您有二心的。”
淑才人道：“她來得突然，我也無法預料。我自然是對皇后娘娘忠心耿耿。”
······
傍晚，坤寧宮裏，淑才人將溫貴妃送的禮如數奉到了皇后面前。
皇后拈起香膏盒嗅了嗅：“溫氏對你倒是大方，這麼稀有的香膏都捨得拿出來贈你。”
“皇后娘娘誤會了，妾身與溫貴妃娘娘並無來往。”淑才人立馬跪下解釋。
“本宮當然知道，只不過你才入宮不久，本宮不得不提醒你，別忘了入宮的任務。”
“還請皇后娘娘放心，妾身不敢忘記。”
“起來吧。”皇后下頜微抬，睥睨着淑才人。
······
“貴妃娘娘，那淑才人果然又悄悄去了皇后宮裏。”秀禾稟報道。
“她果然是皇后的人！”溫貴妃面露狠色，“本宮纔給她送了禮，她就急着去皇后面前撇清關係，她這麼着急自證清白，可見是條忠犬！”
秀禾道：“皇后乃中宮之位，地位極難動搖，手下又有麗美人與淑才人對她馬首是瞻，您的處境確實不妙。”
溫貴妃目光陰鷙：“皇后畢竟是後宮之主，一時半會兒還動不得她，你命人先去蘇州查一查這淑才人的底細，看看有沒有問題，我總覺得她身上有些不對，不像是尋常人家出來的姑娘。”
“您是說······”
“還記得當初本宮特意請來的那位張姑姑嗎？”
“您說的可是那位張姑姑？”
溫貴妃目光幽深：“當年本宮誕下永源後，因身子調理不佳，爲陛下所厭棄，那位張姑姑是金陵最有名的花魁推手，凡是妓女得她調教，即便樣貌平平也能恩客不斷。本宮得她指點，苦習一年才重得聖心，而這淑才人的一舉一動，頗有張姑姑當年的風塵之氣。”
“娘娘，您確定沒看錯？”
“今日她替我奉茶，那小指頭往上揚起，這是風月場裏的女子纔會有的習慣。還有她走路的步伐，與張姑姑當年一模一樣。”
溫貴妃眼光毒辣，僅僅是一盞茶的功夫就察覺了淑才人身上的異樣。
“奴婢即刻派人去往蘇州打探。”
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御書房裏，皇帝看了新填補的官員名單後，眉頭皺了起來，隨後將手裏的摺子狠狠地丟到了地上。