番外上
自古晉地富庶, 沃野千里。在太行之西，汾河之東，青山綠水之間, 有個叫做盤虯鄉的地方。
鄉里一個大戶姓秦，耕讀傳家, 養了三個兒子個個出息：老大學文, 中了舉人, 現正任着知縣；老二好武, 要在軍中謀個效力，雖是太平年代, 也不妨未雨綢繆, 晉軍八萬精兵, 在雁門關一帶操練, 秦二公子投入軍營，做了個校尉；老三名叫秦樅，方纔十五歲，沒上過一天學堂, 因爲沒有老師教得了——他是遠近出了名的神童，經史子集，無一不通, 弓槍刀劍，無一不會，乃至農桑水利的學問，他也全曉得, 依他的指點, 左近的莊戶人家漸次都富了起來。
鄉民能有多大見識, 夸人時只會一句：“日後必能做大官。”秦樅也不答言, 只在無人處偷偷冷笑。
這位秦小公子少年老成，性格高傲，卻也有真情流露之時：在他十歲那年，太皇太后薨逝，舉國哀悼，消息傳到盤虯鄉，秦樅痛哭了好幾天，又穿上麻衣，爲太皇太后服了三年孝。太皇太后是開國皇后，輔助太祖皇帝立國治國，有許多仁善之舉，生平事蹟在民衆間口口相傳，老百姓十分愛戴她。只是秦樅一個半大孩子，如何又有這等心腸？大家均引爲異事。
秦樅年少時便已選定畢生的行當：要做一名醫生。市面上能找到的醫藥書籍，他全部看過，不但絲毫不覺艱深，還爛熟於心。有時他去山裏尋草藥，回來後自己搗鼓，也治好過幾位害疑難雜症的鄉親。
鄉間有個孤兒叫賈吉，一向無人照料，四處討些剩湯臘水喫，結果得了下痢，腹痛如絞，躺在田邊奄奄一息，叫秦樅一碗湯藥灌活過來，便不肯離他左右。秦樅帶賈吉回家，給他換上兩件乾淨衣裳，自此有了個貼身的小廝。
在鄉下到底難以施展抱負，這天，秦樅對父母說：“兒已經十五歲，也略懂了些事理，兒平生之願不在鄉間，欲要去名都大郡歷練闖蕩，學習醫術，治病救人。”
雖說是家中幼子，最得雙親溺愛，秦樅的父母卻還有點怕他、敬他。聽聞兒子要走，他們不敢阻攔，母親縫好一牀新被褥，父親爲他買來一匹馬。秦樅答應常常寄書信回家，向父母磕了三個頭，帶着賈吉，一同往晉陽去了。
晉陽城內開着一家大醫館，坐堂的有位名醫，人稱楊老大夫，秦樅拜他爲師，頭一年，跟着他行醫治病，第二年，自己漸可獨當一面，常常背了藥箱獨自出診。患者家人站在門口，老遠看見一個青松般挺拔的身影，便喊：“秦小大夫來了！”連忙將他迎進屋。如果這家恰有個姑娘，她剛纔怕被人取笑而不敢在臉頰上打一點兒胭脂，那這時她兩腮的顏色就正正好好。
可惜除了病人，秦樅從不留意誰臉上的紅影深淺。一二年間，他也看了上千病患，尤其擅治眼疾，不必俱述，只說他有一樣絕活：爲人施針，手法又準又穩，針到病除。
賈吉聽見別人誇讚，回來喜滋滋轉達：“他們都說死人也能讓公子給扎活了。”
秦樅一本正經斥他：“總得對症纔行，死人再扎也扎不活。”
“死人當然扎不活，但只要有口氣，包活！他們哪裏曉得，公子是神仙一流人物，做事能和平凡大夫一樣？”
秦樅哭笑不得，放下手中書本，認真地說：“給你兩年，一事不許你做，日日只能和人一起念醫書，看人施針，說不定你能學成個扁鵲再世。”
賈吉嘿嘿傻笑着，心裏可不相信。他想公子並沒有光念書、學鍼灸，他還做了許許多多別的事，絕對是天賦異稟，別人萬萬學不來。
秦樅到底是不是天縱奇才，很難說得清。其實他雖較尋常人多知曉很多事，要論追求喜好，並無大不同：襁褓裏，每日喫飽了也要睡上八、九個時辰；六、七歲時只想着孩童的玩意，上樹掏鳥、下河摸魚，種種淘氣都沒落下；及至成了小小少年，忽起上進之心，立志將來做出一番事情，自此便一頭扎入書堆，也喜吟詩作賦，卻是“少年不識愁滋味”；開始行醫，腦中只思想病症、藥效；這時，到了十七歲，某一日起牀，推開窗戶，熹微的晨光中，兩隻小鳥在綠茸茸的枝頭清澈地吟唱，他的心絃一顫，不能自已地伸出手臂。
他曉得，是時候了。
秦樅和楊老大夫長談了一次，再喚來賈吉，託他送封書信。
賈吉將信拿到手裏，看見封上的字，先吃了一驚，轉瞬又明白過來：公子在醫館做事，相當於在晉王手底下喫飯——醫館爲窮人治病，不收藥錢，單靠一星半點診金，哪裏維持得了，背後全託賴王府資助——如今公子要離開，當然得給王府打聲招呼。
他想公子有些小題大做了，王爺哪有工夫管這些。
誰知竟有回書，不止回書，還來了位自稱姓丁的官兒，帶着四名排軍，擡着兩隻箱子。
丁長史和秦樅客氣了半天，賈吉在一旁只管瞪着眼睛，不明白爲甚麼非要把人和東西都給公子，且說還有更多的東西——“遠行不便攜帶，等公子找到貴友後，再一併奉上。”
秦樅說：“請回王爺，心意不敢不領，不過我輕便慣了，只我這小廝一人跟着就好。東西也帶不了太多——我挑幾樣，其餘的還先送回去，等日後需要時再取。”
丁長史無論如何說服不了秦樅，只好留下兩口箱子和兩匹駿馬，帶着人走了。賈吉按捺不住好奇心，立即先打開一口箱子，裏面全是用紙包好一包一包的藥。
賈吉早就認得了幾味藥，看這箱裏都是上好的珍稀藥材，甚而還有兩三樣自己從沒見過的，十分驚異；再開另一口，裏面蛋圓的珠子、寶石，滿滿當當塞了一箱，他的嘴巴張得能塞進個渾雞蛋，再也合不攏了。
“這些、這些全都送給公子？”
秦樅合上信，笑一笑：“收下倒也無妨，不過最有用的是這個。”他將信封中夾的一塊令牌扔給賈吉。
賈吉看那玄鐵牌子反面鏨幾個字：天下四方，任行無阻。再看正面，嵌着塊圓形白玉，玉片上坐蟒當中一個“晉”字。他肅然起敬，雙手捧在手心中，遞還給秦樅。
“先整理藥材。”秦樅命道，“給醫館留一半，其餘裝進我藥箱裏。”
對那箱珠寶，他只大略掃幾眼，認出一塊白玉牌子，拿起在掌心裏細細地看，像是才第一回見：玉牌有兩寸見方，半寸厚，可以佩在裙邊——玉上鏤刻着兩個小童，女童腰帶上就掛這麼一件飾物。男童正騎在竹馬上，他的小夥伴拍着手向他笑。真的，那女娃娃臉上一朵笑靨看得清清楚楚。
秦樅知道玉佩的來歷：先皇的貴妃得了第一個孩子後，將一塊羊脂玉送去玉雕大師那裏，做出這件東西。後來她因生第二個孩子離世，這塊玉準備給誰、做甚麼，則再無人知曉。
秦樅記起做知縣的大哥定親時，母親找銀匠打了一塊金鎖片送給嫂子，上頭就刻着類似的圖畫。他再看一眼兩個歡笑的小小孩童，掏出手帕把玉包好，塞進懷裏，又把令牌掖在腰間。“這些緊要的帶上。”他再拿出一沓銀票，“五千兩，路上盤纏，足夠用了。其他的還回去。”
賈吉興奮地說：“不曉得公子和王府還有交情，要不要去向王爺道個謝？”
“不可不可，萬萬不能去。”秦樅連連擺手。