“哥，你回頭看看這家。自母親去後，拿你賣身的錢買下這破屋，一直到現在……咱們好不容易拿你的命換了座宅子，你這就要還回去？”
楚讓停下腳步，只覺得手裏的匣子千斤重。
倘若收下了，與陛下之間，是不是兩清？
“哥，你知不知道我根本不敢帶同窗回家。我怕他們拿另類的眼神看我！”楚謙捏了捏鼻子，按下酸澀。
楚讓拳緊手，三步到他面前，將盒子塞入他手上。
“你好自爲之！”
“哥！”楚謙疾步抱住他，“哥，我不是故意這樣，你原諒我好不好。你好不容易回趟家，咱們也許久沒一起喫飯。
如今，陛下賜你自由身，賞了宅，是你拿命熬出頭，這是你應得的。
我們一起去宅子，將母親、父親的牌位好好供起來，也算真正有個像樣的家！”
楚讓昂首壓下酸楚，回身注視他，從弟弟赤紅的眼裏看到哀求，再及他那些行徑……長兄如父，要怪還是怪哥哥沒教好他。
捱過心裏那道坎，他垂目點頭，“好。我們去新家。哥來搬東西。”
“呵，”楚謙瞬間破笑，適才那般深情得好像不是他，“搬甚麼呀，走了。”
“你的書、衣裳……”
“我的東西都在好妹妹那，不在這……走啦走啦。”
“你甚麼時候有妹妹？我怎麼不知道！”
“她是旋舞樓的花魁娘子，名喚瀟瀟。那日啊……”
適夜，兩兄弟在新家新院子裏吹着寒風對酒看月，旁有長工丫鬟、小廝小心翼翼候着。
楚謙沒喝醉，不成想楚讓喝了個酩酊大醉。
他扶着哥哥回房，幫他退了衣裳。
他看着哥哥的醉相，想起兒時母子三人相依爲命的場面，喃喃：“哥，兄弟這麼多年，弟弟知道你辛苦。我真沒有浪費你給我的錢，我把它們都拿來學習、交有用的人。我只買了這一件裘衣，你沒發現這衣裳過大？本是買來送你。可是，去年一整年，你都沒有回家。我又太冷，就穿上了。
哥，在東都越久，我越發覺得……”
他仰頭憋了下，終是滾落兩道辛酸熱淚，“太難了。
你可知大學府那些人，男人譏諷我是小白臉，女人笑話我家窮酸。將來我即便考入國學府，沒有家世扶持，也難謀個好職位好去處。
與其繼續磋磨光陰，不如借東方川這棵樹往上爬。”
“當然，曾經我以爲可以借你攀上女帝，可是，你救了她一命，都不能讓她對你另眼相看，我還是算了吧。
何況，你喜歡她，我怎麼能對哥哥喜歡的女人下手？”
他頓了好久，又喃喃道：“倘若東方川謀反，我也是有功之臣，說不定來日是她後宮之人。我知道自己異想天開，但是我已經上了她的船。”
深吸口氣，他給楚讓掖好被角，蹣跚出屋子，吩咐丫鬟：“小心伺候大爺，若是他夜裏渴了，給他倒水。”
“是，二老爺。”丫鬟行禮。
楚謙噗嗤一聲：“二老爺？呵呵呵……行了，你們是長工，不是家奴，往後稱呼我爲楚二公子吧，裏面那個纔是你們大老爺，將來這家還有主母。”
——而我終究與大哥不同路。
丫鬟喏喏應是，目送他回西宅。
屋子裏，楚讓睜開眼，喃喃道：“東方川……要謀反嗎？”
——必須把此事告知陛下。
連夜返回宮中。