黍離攜雲簪悄然躍出皇宮。
至宮外，甲二駕來一輛不起眼的馬車。
雲簪上車更衣，只聽一聲馬嘶，車駕如離弦之箭直奔東都城外。
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刑部尚書府邸，蹲守城門的衙役在門外向管家稟告：南城門於寅時開啓。
書房內，管家在門外將此事告知屋內主人。
清儒揚聲讓他退下，在棋盤上輕輕落下一白子：“陛下已經出城。”
對面黑子順勢落盤：“清儒大人是時候動身了。”
天光未破曉，數十騎黑馬如幽靈般在城門開前一刻馳騁而去。
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大朝會上，孫衍幾站在朝臣前方，蹙眉望向凰庭珠簾後的模糊身影，強自按捺心緒，與六部臣工如往常般議政，尤其提到江南水利問題。
忽然，他目光掃過班列，不解問：“刑部尚書，清儒何在？”
班均出列：“回丞相大人，昨夜尚書偶感風寒，告假在家休養。今晨，刑部已遣人至吏部報備。”
李柳絮頷首：“確實收到清儒大人的告假文書。”
孫衍幾狐疑地掃過幾人，強壓心頭疑慮，繼續議事。
珠簾後的袁雲昭坐在上面，真切體會到甚麼叫權勢。
她不過輕輕地咳了一聲，滿殿議政之聲便戛然而止。然而，對上東方川那淬了冰般的眸子，她只能按捺激動，悻悻然作罷。
散朝後，東方川與孫衍幾聯手將袁雲昭“請”回太極殿。
面對驚弓之鳥般瑟縮的袁雲昭，兩人眼中俱是刀鋒般的冷意。
陛下臨走前說：不要發生前周、金平年間的慘事。
其事有二。
其一，前周宦官——梵陽專權。
他與太醫高苗、奸臣莫雲長串通，謀害前周女帝身邊的諸多親近宮人，以致當時的女帝無人可用，更無法向外通信求救。
其二，宦官黨羽以各種名目殺害朝臣，尤其是少府祁縉雲、少師沈長清、副統領衛南勳，這些忠君者盡皆慘死。
雲簪離開前提醒這句話，就是讓東方川和孫衍幾提防袁雲昭。不要小瞧一名近侍或替身，真聰明者會有野心，野心能禍國殃民。
袁雲昭沒有讀過甚麼史書，如今這些大人要用自己，有恃無恐道：“陛下命我如此行事。兩位大人難道要抗旨？”
孫衍幾微微擺手，示意東方川上前。
東方川一把鉗住袁雲昭下顎，力道之大猶如鐵鉗：“你以爲大朝會是甚麼地方，容你想咳就咳麼？
既然陛下‘聖體違和’，那就居宮靜養。
麻姑，傳太醫正常安喜，爲陛下開一劑安神靜養的湯藥。”
袁雲昭這才覺出危機，忙慌跪下：“兩位大人恕罪，小臣知錯了，再不敢在大朝會上造次。”
孫衍幾伸手輕攔東方川，將袁雲昭虛扶至御案旁的座椅：“陛下怎麼能向臣子下跪。”
又把膽戰心驚得她按在椅上，“聽聞陛下已習得批寫‘閱’字，那開始吧。”
“是。”袁雲昭穩了面色，憋着口氣坐下，翻開奏摺，在孫衍幾的注目下一筆一劃地寫“閱”。
孫衍幾撫須點頭，慈愛地贊句：“不錯。只是筆力虛浮，稍有欠佳。陛下，待這些奏摺批完，再加寫一百‘閱’字。”