淮葉微微一笑，上前來行禮：“殿下，陛下已在車內等候，請隨婢子這邊走。”
雲簪頷首，等她掀簾，上了車，母皇在車內閉目養神。
“母親！”
女帝張眼，目光如炬，轉眼溫柔地接住衝來的女兒，攬進懷，安撫道：“嚇住了？”
“還好。”雲簪可不就被嚇住了，被陌生男人抱起，雙腳離地天上飛，腳寒心顫，再不想來一次。
女帝搖鈴，車外淮葉坐上車轅，下令啓程。
雲簪掀起車簾，一衆殺氣騰騰隨車的隱衛目不斜視，比軍隊人還軍隊。
“母親，作何這麼神祕？”
“東方川沒能把你帶上屋頂，很遺憾吧？”女帝在夜光珠下笑得熠熠生輝。
向來都是雲簪逗別人，沒想到自家母皇也來逗人，真是一山還比一山高。
“生氣了？”女帝看她扭身朝外，忍不住笑了。
“不敢。”雲簪說完被女帝敲在額頭，“母親！”
“討便宜時就喚母親。”女帝把她拉近，雲簪順勢靠她膝頭，緩了緩一路的涼意。
“路很長，吾兒小睡一會。等到了，母親喚你。”
“嗯。”雲簪真睡着了。
一覺醒來已在轎攆上，周圍全是山裏夜孤鳥的叫聲。只是，她既不顛簸，也不感寒意。
“母親……”
“噓！”女帝壓掌，示意她稍安勿躁，“一會就到了。你睡得熟，孃親把你抱上轎子。”
雲簪聽說過母皇能一力降十會，持一杆軒轅槍可抵千軍之勇，可從未真正見過，想來母親抱起自己也是錯錯有餘。
*
東都城郊外的御景山上有座莊園，傳聞是前朝隱士故居，後被皇家充作避暑園林。
女帝攜雲簪入莊園，轉輾從莊園經後山到一處山谷。
雲簪行在山道上，只覺得暗處有無數眼睛在盯着自己，不免有些惶惶不安。
穿過山谷，又是一處無名莊園。
莊園大門洞開，一身甲冑的男人領數名管事等在門外，等女帝和太女到場，整齊劃一跪下行禮。
女帝擡手，示意衆人起身，又低首看向雲簪。
雲簪環顧四處，貼靠在女帝身旁，感受母皇帶來的安全。
衆人隨兩人入山莊正廳，廳內大且簡單，堂上一幅女帝身穿鎧甲、執槍縱馬的畫像，畫像下是長生牌，寫着：永慶長存。
永慶正是當今女帝的年號。下首一把鳳頭交椅，正是女帝之位，再下來是左右各一把椅子，正是隱衛營管事的位置。
堂上，清儒領副統領毒王柏山上前覲見：“清儒、柏山見過陛下、太女！”
“起來吧。”女帝在堂上坐定。旁人搬來把精緻高椅，請雲簪坐下。
待雲簪坐定後，女帝先問清儒：“那兩人呢？”
清儒示意毒王柏山，柏山行禮後出去帶人。
女帝又朝雲簪道：“隱衛營原是一位統領、兩副領帶隊，下面各有管事十人，負責隱衛在民間的選拔、訓練、後期任務、後勤管理等諸事。”
雲簪好奇那副統領：“那不在的副統領？”