第45章 贖人
齊玉和謝寧站在東市的街角上，面前跪着一個披麻戴孝的姑娘。那姑娘看着十五六歲，瘦得下巴尖尖的，眼睛哭得紅腫，面前的地上攤着一張草紙，紙上歪歪扭扭寫着四個字：賣身葬母。紙邊拿一塊碎瓦片壓着，風吹得紙角嘩啦嘩啦響。她後頭停着一輛破板車，車上擱着一具薄皮棺材，棺材板沒合嚴實，縫裏露出半截洗得發白的壽衣袖子。
謝寧蹲下來看了看那張草紙，又看了看那姑娘。她跪在那裏不哭不鬧，只是低着頭，兩隻手攥着衣角。謝寧站起來，把齊玉拉到一旁。
“她想葬她娘。棺材鋪要五百兩。”謝寧的聲音壓得很低，“我身上帶了二百兩銀票，你身上有多少？”
齊玉把荷包翻了個底朝天。碎銀子加起來不到五十兩，還是太子哥哥上個月給的零花錢，他花了大半在東宮門口那家糖炒栗子攤上。“我以爲今天就是出來喫碗餛飩的。”齊玉把荷包翻過來抖了抖，又抖出兩顆糖炒栗子。
謝寧看着那兩顆栗子，沉默了一息。“我去跟她講價。”他走過去蹲下來跟那姑娘說棺材鋪五百兩是坑外鄉人的，城西有家棺材鋪三百兩就能買一副好壽材，又問有沒有親戚可以投靠。那姑娘低着頭說她爹死得早，家裏只剩她一個人。謝寧蹲在那裏頓了好一會兒，站起來走回來。
“我跟她說了，讓她在這兒等着。我們回去拿銀子。”他把身上那二百兩銀票掏出來疊好，放在姑娘手裏。“這個你先拿着，剩下的我們去湊。你別把自己賣了，聽見沒有。”那姑娘攥着銀票看着他，眼淚掉下來了，砸在草紙上洇溼了“葬母”兩個字。
謝寧拽着齊玉就走。兩個人走在長安街上，誰都沒說話。走了一段，謝寧忽然停下來。“你笑甚麼。”
“我沒笑。”齊玉嘴角壓都壓不下去。
“你明明在笑。嘴角都快裂到耳朵根了。”
“我笑了嗎？我是覺得咱倆挺威風的。一個當朝四皇子，一個靜海侯嫡次子，身上加起來二百五十兩。”齊玉終於憋不住了。
謝寧看了他半晌，忽然也笑了。兩個人站在長安街上你一句我一句地笑，笑得路邊茶棚裏的茶客都探出頭來看。最後謝寧擦了擦眼角，整了整衣領。“我去找我爹。”
“我去找太子哥哥。”齊玉想了想又改了口，“算了，還是直接找父皇。我哥的錢也是父皇給的。”
兩個人在長安街口分開。謝寧翻身上馬，白馬打了個響鼻，四蹄揚起一陣灰，往靜海侯府的方向去了。齊玉上了馬車，阿平坐在車轅上，聽見他家殿下在車廂裏自言自語：“五百兩。我居然連五百兩都沒有。”阿平回頭問了句殿下您說甚麼，齊玉沒答。
靜海侯府。謝霆剛跟幕僚議完事，正坐在書房裏擦他那把舊刀。刀是當年在北境用過的那把百鍊鋼刀，刀刃上有個米粒大的缺口，他一直沒讓人磨掉。外頭傳來一陣急促的腳步聲，他擡頭，看見謝寧大步走進來，額頭上還有汗。
“爹。”
謝霆把刀放下，靠在椅背上看着他。謝寧站在書桌前，深吸了一口氣，然後把剛纔在東市遇到的事從頭到尾說了一遍。他說話的時候看着謝霆的臉色，做好了挨訓的準備。他爹最討厭被人坑，上回他在古玩店買了個假筆洗回來被他爹訓了三天。
謝霆聽完了沒有說話。他靠在椅背上看着自己這個傻兒子，看了好一會兒纔開口。“人家跪在那兒你就給銀子？”
“她娘還在棺材裏躺着。就停在街邊，我親眼看見的。”
謝霆又沉默了片刻。他想起自己年輕的時候在北境打仗，有一年路過一個被敵軍劫過的村子，也見過一個賣身葬父的小姑娘。那個小姑娘比今天這個還小，跪在廢墟邊上，面前也是這麼一張草紙。他當時把身上所有的銀子都掏了，回頭被老侯爺寫信罵了好幾張紙。他把刀拿起來，拿帕子擦了擦刀刃上的灰。“銀子在你娘那兒，去找你娘支五百兩。別跟你娘說是我讓你去支的。”謝寧愣了一下，謝霆已經把刀插回刀鞘裏擱在架上。“還不快去？回來帶兩串糖葫蘆，你娘想喫。”謝寧轉身跑了，跑了幾步又折回來，從桌上拿了塊點心塞進嘴裏，腮幫子鼓着，含含糊糊喊了聲“知道了”。
宣政殿西暖閣。齊梟正在批摺子。戶部的秋稅摺子剛批到一半，德安推門進來，腳步比平時快了那麼一點。“陛下，四殿下回來了。說有急事求見。”齊梟擱下筆。他這個兒子所謂的“急事”通常都是兔子不喫蘿蔔了或者御花園的錦鯉打架了。他靠在椅背上，說了句讓他進來。
齊玉推門進來，站在御案前面，叫了聲父皇。然後把東市的事說了一遍，說到“賣身葬母”的時候他往前湊了一點，說到“我身上只有五十兩”的時候又往後退了一點。說到最後他擡起頭，眨了眨眼。
“父皇，我想跟你借四百五十兩。”
齊梟靠在椅背上看着他。這孩子從小到大，跟他討過宮外的糖葫蘆，討過江南的荔枝，討過獵場多玩半個時辰。討錢是頭一回。不是爲自己，是爲一個路邊賣身的姑娘。跟他一樣大的年紀，沒了娘。
“德安。”齊梟說，“去支一千兩銀票。”德安應了一聲，轉身去辦了。
齊玉眼睛亮了一下。“父皇，五百兩就夠了。棺材鋪要五百兩。”
“剩下的給她安家。”齊梟把筆拿起來重新蘸了墨。
“父皇你是借給我的嗎。”
“不用還。”
“那不行。是我要幫人，不能你出錢。”齊玉一本正經，“從我月銀里扣。每個月扣五十兩。扣完爲止。”他掰着手指頭算了算，“四百五十兩，一個月扣五十兩……”他掰了半天沒算明白。
“九個月。”齊梟說。
“對，九個月。”齊玉把手放下來，“父皇你算得比我快。”
齊梟低頭繼續批摺子。他拿着銀票站在御案前面，嘴脣動了一下想說甚麼又沒說出來。他把銀票疊好放進荷包裏，把荷包放進懷裏，然後繞到御案旁邊，在他父皇臉上親了一下。轉身跑走了。德安端茶進來差點被他撞翻，茶盞晃了好幾晃才穩住。齊梟頭也沒擡，笑了一下搖了搖頭。