阿茹心裏也隱隱瞧着三人的關係只怕並不簡單。
她與妹妹扮了整整兩年的“小夫妻”，平日在外難免格外關注真正的夫妻眷侶，加以模仿。
那薛娘子同嬴公子雖然同進同出，相處也十分隨意，可二人之間並無夫妻眷侶間的親密。
誰又能不好奇身邊的八卦呢？
阿茹禁不住加入了討論：“爲何？”
一牆之隔的檐下，陸瓚長身玉立，微微側耳，凝神聽着隔壁的牆角。
他也很想知道那小丫頭的答案。
爲何，她竟覺着他的妻子與旁人更爲相配。
只聽隔壁純真無邪的聲音道：“因爲薛娘子在嬴公子面前很自在呀，薛娘子想做甚麼便做甚麼，想不做甚麼便不做甚麼。嬴公子事事都聽她的，單這一點，便勝過世間許多男子啦。”
……原來如此。
檐下，凝神探聽之人背轉過身，合上眼眸。
日光照在眼皮上，先是一片光明，漸漸變爲一種隱隱的灼痛。
次日，陸瓚着人退了那間民宅，沒有再研究西進的路線，也沒有折返京城。
離京之前，嬴易得知他要往西走，交給他一樁暗訪的差事。
倒不是甚麼緊急之事，陸瓚原是打算與薛纓匯合再辦的，如今私事既已無路可走，不如先辦公事。
薛纓和嬴曇離開黎州後也未徑直西行，而是一路向南。
到了第三日，遠遠望見一座古寺隱在山腰的蒼翠之中。寺名無相，是當地頗有名氣的古剎，山門前的石階被香客的步履磨得光滑油亮。
兩人拾級而上，正看見寺裏貼出告示，徵畫師一名，重繪壁畫。
寺裏管事的是個中年監寺，麪皮白淨，說話慢條斯理，上下打量了薛纓一眼，便搖頭道：“女施主，寺中壁畫關乎佛門莊嚴，歷來由男子執筆，從未有過女子先例。”
薛纓心下冷哼，這和尚忝爲監寺，佛法卻並不精深。她雖不懂佛法，也要同他好生辯上一辯。
還沒開口，嬴曇先上前一步，雙手合十行了個禮：“監寺師父，佛法面前，男女可有分別？”
表哥也未必懂得佛法，可他慣來能言善辯，連聖上都能哄得開懷，小小監寺自然不在話下。
監寺被他問得一怔，實話實說：“自無分別。”
嬴曇便笑了：“那佛畫面前，男女可有分別？”
監寺撚着佛珠的手指停住，道：“這……倒也不是有分別，壁畫不是兒戲，要看真功夫。”
“那就看真功夫。”嬴曇說得輕巧，“師父不如設一場比試，不問來路也不問男女，只看筆下功夫，這纔是佛門規矩，是吧？”
監寺被他一番話說得進退兩難，一時沒想出反駁的道理，只得應了。
消息一傳出去，寺裏慕名來了好幾位應徵的畫師，加上薛纓，統共四人，三男一女。
比試那日，大雄寶殿前擺開了四張畫案，圍觀的香客裏三層外三層，熱鬧場面堪比廟會。
薛纓往案前一站，周圍便有人竊竊私語起來。
“怎麼還有女子？”
“這不是鬧着玩嗎？佛門淨地，壁畫何等佛法無邊之物，女子如何能畫啊！”
“不在家裏相夫教子，跑出來搶男人的飯碗，嘿……”
薛纓垂着眼簾鋪紙研墨，充耳不聞。
監寺領着幾位大僧逐一看過三幅畫，最後走到薛纓案前時，眉心微微一跳，撚佛珠的動作停住。