阿吉真立時展顏，方纔被陸瓚冷臉回懟的那點不快煙消雲散：“走呀！帶我去看！”
薛纓回頭衝陸瓚眨了眨眼睛，意思是“交給我”，便即親切地挽了阿吉真的手臂，走向對方的馬車。
陸瓚望着沒事人一樣的薛纓，心頭說不清是何滋味。
她在替他善後，按理說是極貼心之舉。可與此同時，她彷彿對他是否被人奪走毫不在意。
或許，她真的並不在意……
眼下不是吵架的場合，陸瓚只得將心頭的火氣生生壓下，吩咐寧非道：“保護好夫人，寸步不許離開。”
寧非這時候巴不得離主子遠點，生怕他憋着火波及自己，忙不疊地跟上了芍藥她們。
薛纓與阿吉真共乘一車去了盈袖軒。
阿吉真雖不是中原人，卻對書畫頗有興趣，一幅一幅仔細欣賞，遇到喜歡的便不吝誇獎。
她在一幅《秋水圖》前站了很久，幾筆墨絲將潺潺水紋勾勒得栩栩如生，叫人看着甚至生出渴意，盡顯中原特有的秀氣柔美。
“這是誰畫的？”阿吉真問。
“是我。”薛纓走過來，與她並肩而立。
阿吉真慨嘆：“你畫得真好，我好似親眼見到了這條河水一般，我們北虞書畫不興，沒有這樣好的畫師，更沒有這樣好的女畫師。我要把它們帶回北虞，給我的朋友們看。”
阿吉真像個真正的顧客，認真選起畫來，蔣掌櫃在旁一一介紹講解。
見她選了許多還沒有停下的意思，薛纓趁這空擋，朝姜辛招了招手。
姜辛是盈袖軒最年輕的畫師，平日裏跟着蔣掌櫃在畫肆幹雜活，是個有心氣又謙虛勤奮的好孩子，只是少了幾分自信和勇氣。
“東家。”姜辛恭恭敬敬地行了個禮，頗有幾分緊張。
薛纓將她帶到畫肆後院的廊下，溫柔道：“過些日子我要在臨縣開一家分號，待選址定下來，我想交給你去辦。”
姜辛瞪大了眼睛，先是驚訝，旋即惶恐道：“東家，我……我怕擔不起這樣的重任。”
“誰生來就擔得起？”薛纓伸手拍了拍她的肩，目光溫和卻不容置疑，“你缺的只是歷練的機會，跟着蔣掌櫃好好學，學經營，學待人接物，歷練多了自然就擔得起了。”
姜辛的臉慢慢紅了起來，眼眶也有些發紅，半晌才憋出一句話：“東家放心，我一定好好學，絕不辜負東家的栽培！”
薛纓望着懵懂告退的姑娘，低聲自語：“希望你有了一間畫肆傍身，便不必被迫嫁入四方宅院，像我一樣，不得自由。”
她收回思緒，重新換上那副懶散隨意的笑容，轉身走回畫肆前廳。
阿吉真正在和蔣掌櫃討論裝裱之事，見薛纓出來，笑着朝她揮手：“薛淑人，你這畫肆真好！回到北虞，我會把它們掛在我的宮殿裏，這樣看到畫就能想起你了！”
說完，阿吉真從腰間解下一串彩色珠串，其上綠松石、青金石、瑪瑙、琥珀紛紛繁繁，一如她本人一般熱烈。
阿吉真將華貴的珠串雙手遞給薛纓：“這是我珍愛之物，贈與你，紀念你我短暫的友誼。”
“給我？”薛纓驚喜道，她不覺得自己做了值得感謝的事。
阿吉真爽朗解釋道：“我喜歡你的性情，佩服你的才華，希望日後我在北虞想起你的時候，你也不會將我忘了！”
薛纓雙手接下那條色彩繽紛的寶石珠串，心頭最後一絲陰霾也散去，親手掛在了腰間，以示珍而重之。
將阿吉真送出盈袖軒，薛纓一眼便瞧見了街對面的陸府馬車。
陸瓚正坐在車內，修長手指挑起車簾，幽邃深眸望着她的方向，寒似玄冰。
薛纓只當看不出他情緒不佳，若無其事地登上馬車，將方纔的事分享給他。
陸瓚卻瞧也不瞧阿吉真送她的珠串，只深深望着薛纓的雙眸，薄脣抿緊。
他的妻子，竟然接受了那北虞公主的禮物。
當真是……完全不在意他。