此言一出，坐滿大半殿宇的大兆文武官員與命婦們驟然鴉雀無聲，幾息之後，一片大譁。
有人憤怒，有人好奇，有人同情……幾百雙眼睛背後心思各異，全都壓到了薛纓一人身上。
燕皇后臉色不豫，低聲喚嬴易：“陛下……”
負責指導使團禮儀的鴻臚寺卿登時從席上彈起來，老臉漲得通紅，“這成何體統！我大兆禮儀之邦，容不得這樣的事！”
嬴易亦是喫驚不小，甚至懷疑是不是北虞特意安排，借不諳世事的年輕公主挑釁大兆之威。
嬴易的心思絲毫沒有外露，凝坐巋然不動，笑問妥木羅道：“這可是北虞風俗？”
妥木羅不以爲意，哈哈笑道：“在我們北虞，確有女子以比試爭奪心儀男子的習俗，絕非有意冒犯天朝禮教。”
陸瓚薄脣抿緊，正要起身，薛纓卻先他一步站起，一身金繡孔雀紋霞帔，肩背筆直，面上既無驚慌也無羞惱。
她甚至含着大方的淺笑，語氣平和地道：“公主殿下所說的比試，我不能答應。”
阿吉真皺眉：“你怕輸？我們一人提出一項比試便是，公平爲上。”
“不是怕輸。”薛纓語速不疾不徐，“而是因爲，我的丈夫並非物品，不能由兩個女人比試一番來決定他的歸屬。”
陸瓚眉心微動，胸腔彷彿被她以柔克剛的話語撕開了一道小口，灌入溫熱的甜漿。
自從拿出和離書來，她再沒喚過他一聲夫君，不是直呼姓名便是陰陽怪氣地喊他陸大人。
她對他冷淡了這麼久，他還以爲她不要他了，可她方纔稱他爲……她的丈夫。
薛纓沒有留意陸瓚的反應，話鋒一轉，帶出幾分鋒芒：“中原沒有這樣的規矩，我想，北虞縱然有此風俗，大約也不會在別人家做客的時候硬搶吧？”
阿吉真原本不以爲羞，卻在薛纓平和而又暗藏凌厲的語氣裏，被她一番話說得臉色通紅，方纔還豪情壯志地宣戰好似一拳打在了棉花上。
殿中大兆君臣皆盡鬆了口氣，緊繃的面色同時緩和下來，感慨薛淑人大方穩重，輕而易舉保全了大兆顏面，實在難得。
阿吉真不死心地轉向陸瓚，道：“那我與陸侍郎比試一番總行了吧？就當是給大兆皇帝和我父汗助興！”
妥木羅可汗向來寵愛女兒，聞言撫掌大笑，看向大兆皇帝，似乎並不認爲有何不妥，甚至頗有興致。
北虞公主所說的比試，自然不可能是吟詩作賦，更不可能是琴棋書畫。
陸瓚是文臣，不通武藝，就算男子天生比女子膂力強些，在正統修習過的練家子面前也是贏不了的。
但嬴易深知這點小事難不住陸瓚，懶得替他費口舌，便省事地把話頭拋過去：“陸卿意下如何？”
陸瓚想也不想，拱袖回道：“陛下，臣身上的官服乃是內子親手縫製，臣十分珍視，不敢弄髒，不便與公主切磋。”
薛纓不由瞥了陸瓚一眼。
此人誑語不打草稿，竟說得面不改色。她一向不擅女紅，何止沒有給他縫過衣裳，便是刺繡的飾物都不曾做過。
然而不論真假，這藉口實在巧妙，既不自認文弱，又未找些堂而皇之的大道理，卻還偏偏讓人難以反駁。
殿中大兆官員此刻團結一心，一片輕鬆笑聲，紛紛附和着稱讚陸侍郎夫婦恩愛。
嬴易就着臺階對妥木羅可汗道：“如此，朕也愛莫能助了。”
阿吉真一連被陸瓚夫婦駁了兩回，算上入城時的插曲，便是三回，顏面有些掛不住。
陸瓚漆眸一閃，似笑非笑地道：“公主若想切磋，臣倒有一個合適的人選。信安王殿下尚未婚配，武藝高強，正適合與公主過招。”
陸卿辦事果然周全，嬴易欣然同意。
嬴曇人在席中坐，禍從天上來，怨念地瞪了陸瓚一眼，面上還得裝出樂意之至的模樣，全了皇兄的場子。
阿吉真見信安王雖不如陸瓚清雋，倒也算是英武青年，勉強應了。
席間重新熱鬧起來。
陸瓚將自己面前那碟蓮子酥端到薛纓眼前，柔聲道：“我大話已然逞強說出去了，回頭可否勞煩夫人賞我一件衣裳？”