薛纓尚未回神，便覺耳垂被他銜住。
“唔……”
她的思緒如同斷線的紙鳶，倏地飄遠，那點落霜的陰翳，被他脣齒間若有若無的摩擦燙得七零八落。
他慢條斯理，寸寸試探。
薛纓蜷起腳趾，指甲劃過他的肩背。
“方纔不是還在分心？”他的脣擦過她的鎖骨，嗓音懶洋洋的，“現在怎麼不接着想了？”
她哪裏還想得了。
她化作了一片落水的葉子，順流而下，隨着浪潮一程一程地飄搖。
……
年根底下，薛綺與陸珍大婚。
嬴曇原是要來送親的，結果辦砸了一件差事，惹皇兄動了大怒，被禁足在自己宮裏反省，只得託人將賀禮送到薛府，附上了一封萬般憾恨的書信，可憐又可樂。
薛纓立在廊下望着新人出門的身影，想起了一樁旁的事，又忍不住笑。
陸瓚站在她身側，詢問地看過來：“還在笑信安王的倒黴事？”
薛纓拿團扇掩着脣，幽幽地道：“我是在笑啊，想當初陸大人告誡自家堂弟，勿娶薛家女，如今倒好，兄弟倆各娶了一個薛家女回去。可見姻緣天定，陸大人白操了那份心！”
若不是薛纓非要找他討說法，也不至於意外落水，他便也不必跳水救人，更沒有後面的流言蜚語和賜婚懿旨了。
“若當初沒攔着陸珍，”陸瓚沒跟着笑，“我又如何能落入夫人手中呢？”
幾日後，薛纓正在發愁今年聖壽節賀禮的時候，芍藥病倒了。
點翠悄悄與薛纓道：“姑娘，芍藥本就是宮裏塞過來的眼線，不如趁這機會送回宮裏去，省得日後……”
“省得甚麼？”薛纓擰眉拍了一把點翠的屁股，“這是兩碼事，去請大夫來！”
點翠哼哼唧唧不再多言。
芍藥在罩房裏燒得昏睡許久，醒來後便見薛纓親自坐在牀邊，而點翠正在門口煎藥。
芍藥喉頭哽了又哽，伏在榻上深深叩首，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
“等奴婢好了，定將宮裏的一切全都忘掉，踏踏實實服侍大奶奶！只認大奶奶一個主子！”
這層窗戶紙一直沒人捅破，彼此心照不宣，這會子說出來擺到檯面上，倒顯得有些違和。
薛纓並無逼她做選擇的意思，替她請大夫也不是爲了挾恩圖報。
芍藥不過是太后放到陸瓚身邊的一件工具，自己的命運自己都做不了主，薛纓怪她也是無用。
薛纓道：“好生將養，等你好了再說吧。”
誰都沒想到，這場病不過是個開始。
不過幾日，薛纓也病下了。
一開始是頭暈乏力，她撐着照常料理畫肆之事，到後來竟高熱不退，昏昏沉沉臥在牀上，連說話的力氣都沒有。
點翠急得團團轉，說派出去請大夫的小廝去了快一個時辰還沒回來。
待大夫終於請來，帶來的卻是一個令人色變的消息。
城中疑似突發疫病，藥鋪人滿爲患，幾味對症的藥材早已售罄，如今是有錢有勢也難買了。
陸瓚在衙署時只彷彿聽聞宮裏的玉貴妃病得厲害，當時沒往別處想，如今一看，宮裏宮外的情況未必沒有干係。
他坐在牀邊，俯身將薛纓額上已近溫熱的帕子揭下，放進冷水盆中重新絞過，摺好，覆回她滾燙的額頭，略一思忖，叫寧非備馬，直奔太醫院。