薛家算是太后那邊半放手的棄子，陸瓚是太后拉攏未果的中立之人，彷彿隱隱傾向皇帝，與姚潥不合並非一日兩日了。
姚家儼然是太后一黨的內核，趕在風口浪尖上設宴，能有甚麼好事？
入得府中，姚尚書親自迎了陸瓚去正廳與幾位朝臣敘話，薛纓則被女眷引往後園。
園中擺了不少名品菊花，姚家夫人領着幾位女客正說着場面話，見薛纓來，十分熱情，拉着她誇了好一會兒。
薛纓應着，目光掃了一圈，竟沒見到姚辛嘉。
這倒奇了。姚辛嘉是姚御史嫡女，向來愛在這種場合出風頭。
正想着，兩個五六歲的孩童不知從哪兒跑過來，一左一右拽住了薛纓的手。
“薛姨母！陪我們玩吧！”
“玩捉迷藏！”
這是姚家的龍鳳胎孫兒，往日在宴上也見過，卻從未這般親近過她。
薛纓想起陸瓚的叮囑，試圖抽身：“薛姨母有事，你們去找……”
“不嘛不嘛！”兩個孩子扯得更緊。
姚家夫人在旁笑道：“這兩個皮猴，就喜歡親近薛恭人這樣天仙般的美人！”
衆位太太也從旁湊趣慫恿，薛纓無奈，只得被兩個孩子纏着在園中假山旁繞着玩。
薛纓只想着今日不出岔子便好，盼着早點開宴早點結束，有些心不在焉。
與此同時，陸瓚被姚潥單獨邀至偏廳。
下人奉上君山銀針，茶湯清冽甘甜。
一個白髮，一個青年，對坐品茶。
茶飲畢，姚潥撫須笑道：“陸大人深得聖心，太后亦對大人青眼有加，如今局勢，大人難道甘心只做夾縫中的純臣？”
陸瓚正要開口，一股燥熱自內腑竄起，迅速蔓延。
緊接着，眼前姚潥笑意盈盈的老臉晃動出重影，耳邊的聲音也開始模糊。
姚潥神色涼涼，故作關切地道：“陸大人臉色不佳，可是不適？不如去後廂歇息片刻？”
陸瓚用力扣住冰涼的圈椅扶手，蒙上水汽的眸中透出不加掩飾鋒銳之色。
京城方寸之地這點骯髒手段，陸瓚還是清楚的。
姚家竟敢使出如此下作手段，不惜毀掉女兒名節，也要將他綁上太后那條船。
姚潥打的甚麼主意？甘心讓自己的女兒爲人妾室？還是說……他們準備對薛纓下手？
想到薛纓或許已經出事，陸瓚霍然起身，身形劇烈晃了一下，衣袍之下全身肌肉繃緊，對抗着那股瘋狂叫囂的熱流。
他氣息不穩地咬牙道：“下官想起有要事叮囑內子，姚大人，少陪了。”
“小陸大人留步！”姚潥見他竟還有餘力，不再僞裝，冷聲吩咐：“小陸大人突發頭暈，連站都站不穩了，還不快扶小陸大人去後面歇息！”
兩側屏風後閃出四名健壯小廝，不由分說就要上前架住陸瓚。
“滾開！”
陸瓚眼中厲色閃過，側身避開最先伸來的手，一把推開近前之人。
動作間牽動藥力，氣血翻騰更甚。
其餘人被陸瓚冷厲的眸色所攝，一時不敢輕舉妄動。
就在這間隙，陸瓚已大步衝出門去。