司馬桁咬緊牙根，寧死不肯出賣華陽長公主，只低頭道：“此事一時難以言明，臣敢以項上人頭擔保，絕無任何險惡用心，一切皆是以保全段將軍爲先，若其中有詐，娘娘自可取臣項上人頭，或將臣綁去給陛下處置。”
段妁冷顏不語，只俯視着他，直到殿外的大長秋丞匆匆而入，附耳對她說了幾句。
段妁閉了閉目，拂袖道：“你先退下。”
“是！”司馬桁拱手，低着頭緩步退了出去。
很快，段潯便跟隨盧傲走了進來。
“臣段潯，叩見皇后殿下。”
他單膝跪地，低着頭。
這少年風塵僕僕，多日未曾闔眼，眼底已是猩紅一片，鬢髮也未仔細梳理，從前那張揚而精緻的臉早已在風霜磨礪下愈發剛冷肅殺。
即便是素來了解弟弟的段妁，看到這一幕，也怔了良久。
她不敢相信，這是記憶中那個無憂無慮、活潑頑劣的弟弟。
“阿潯……”
她快速起身，走下長階，指尖顫抖着，輕輕觸碰他臉。
段潯擡起頭，“阿姊。”
段妁託着他的手臂，讓他起身，仔細打量着少年熟悉的眉眼，連落淚了也不自知，“活着便好，活着便好……阿姊一直以爲，連你也死了……”
段潯看着她，脣瓣動了動，似乎想說甚麼，攥着玉佩的右手指骨已經泛白發青。
段妁看到他神色也是恍惚哀傷，又低頭看到他攥着玉佩，沉默良久，忽然道：“是阿姊沒用，南蕘……是因阿姊而死。”
段妁至今都能沒能親眼看一次南蕘，這個被弟弟在信中屢次提及、善良溫柔的小娘子。
她一直都知道，阿潯很喜歡她。
阿潯甚至曾爲了南蕘，與阿父阿母鬧了好久的彆扭。
只爲了能娶南蕘爲正妻。
段妁並無門第之見，若非身在宮中，她也很想親眼見見南蕘，想知道是個怎麼善良溫柔的小女娘，值得弟弟如此付出真心。
直到數月前。
段妁被收走皇后璽綬，閉於長秋宮。
彼時段妁心灰意冷，深感帝王無情，多年夫妻，她爲他誕下二女，母族也悉數爲他所用，最終卻落得如此下場。
她一度想要自絕於此，隨着父親和兄長弟弟而去。
萬萬沒想到，有一日自己會突然解了禁足，被歸還璽綬。
她尚是不解，便聽到了南蕘擊鼓鳴冤、慘死獄中的消息。
段妁知道消息當日，怔然站了許久。
南蕘居然爲了他們段家做到了這個地步。
別人分析不出這其中內情，段妁又何其不明白，一個活人好好的被關在詔獄裏，怎麼會死的這麼突然？詔獄的守衛都是喫乾飯的麼？
南蕘是被人害死的。
而害死她的幕後真兇，分明已經被王徹連夜審出，爲何陛下不曾下旨追究？反而只下令讓歸還皇后璽綬？
這是一場政治上的交易。
丞相、太傅、皇帝三人博弈，段家淪爲棄子，太傅楊家趁勢而上，抓準了皇帝想要扶持新人對抗丞相的心，最後，他們各退一步，以南蕘的命，去換取段妁保住後位、楊貴人不被追責。
如此一來，段妁還有甚麼理由去追究？