裴凌的手指滯在半空中。
她掀起睫羽，眸底的淚光如被浸了水的絲綢，溼涼冰冷，直直望着他，充斥着失望與憤懣，“大人既然一直在，方纔民女呼救，爲何不救人？”
“在怪我？”他把手收回袖中，淡淡問。
她沉默。
牢房岑寂，唯剩呼吸聲，一片寂靜中，不知對方是不是極輕微地發出了聲嘆息，隨後，男人清冽平穩的嗓音再度響起：“在這詔獄裏，死個人，再正常不過。理由自然不缺，或畏罪自盡，或不堪受辱，或熬不住刑訊，只要人死了，就死無對證。”
“這便是你擊鼓鳴冤的後果，廷尉昨日接你訴狀，今日便有人殺你。至於誤殺幾個人，沒有人會在乎。”
“你走的，是死路。”
死路。
冰冷殘酷的兩個字，直白挑明，毫不留情。
她暗暗咬牙。
胸腔起伏，雙手越發用力地用力攥着牢門，指骨泛白。
裴凌本無心恐嚇她，只是越殘酷的話，越能把人敲得清醒。他側眼看向那具女屍，冷聲道：“他們今日殺你不得逞，明日還會換別的方式再來，你連自保都做不到。”
“民女知道。”
她垂下眼，聲音嘶啞，“段氏一族，武將輩出，即便稱不上世家之首，也當得起名門望族，試想這世上若有誰敢對付他們，也必是位高權重。民女無權無勢，還敢孤身來此擊登聞鼓，無異於螳臂當車，自尋死路。”
可這段時日，她只要入夢，就會反反覆覆夢見那些場景。
時而夢見自己如往常般在等阿潯回家，卻聽到許多人在談論近日段大將軍打敗仗的事，說段家三個兒郎悉數戰死沙場；時而又夢見她行走在路上，聽見茶館內許多讀書人都在痛罵段氏一族。
他們義憤填膺，振振有詞，好像親眼見着了他們造反似的。
段氏一族祖籍潁川，祖上世代爲官，出將入相，名臣輩出，其家學風骨得世人敬仰，段潯爲家中幺子，其長姊入主中宮、母儀天下，兩個兄長亦是久經沙場，戰功累累。
於這樣錚錚傲骨的滿門忠烈，人言便如凌遲刀，活着時可殺人誅心，死後亦能鞭屍剔骨。
若段家此番被定下謀反之罪，全族四百餘人便會悉數斬首，棄屍郊外，無人收殮，受盡世人唾罵侮辱。
阿潯臨走前，給她留了信物，若他出事，她可去尋求他昔日好友庇護，繼續安逸度日，冷眼看着他們被冤死。
是她自己不願。
“想活麼？”
冷不丁三個字，引起她擡頭。
“甚麼？”
她懷疑自己聽錯了。
裴凌卻緩步靠近，隔着木欄低眼看她，二人對視着，距離近在咫尺。
“你若想活，今日死的便可以是‘南蕘’，此案今後無須你再作證，你可以趁此機會離開廷尉獄，保全性命。”
南蕘反應了一會兒，才明白他話中之意，眼睛微微睜大。
——既然已經死人了，不如將計就計，讓死人頂替她的身份，聲稱段氏一案的證人被下毒滅口，這樣就既可以借題發揮，也顯得背後之人做賊心虛，下毒之人一經查出，就更難脫身。
而她，就可以自此離開詔獄，也沒有性命之憂了。
對她而言是活路。
登聞鼓，本就是絕路時的選擇，能以死換來昭雪都已是上天開眼，何況不僅能保命，還有能別人幫自己完成後面的事。
她可以把這一切都交給眼前的人。
可是，這樣一來，段氏案就再和她沒有關係，在世人眼裏，“段潯之妻南蕘”就徹底死了。