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容鯉帶着那柄染血的長劍回到蘆葦蕩時，天邊已泛起青灰色。順天王靠坐在一處背風的土坡後，閉目養神，聽見腳步聲才睜開眼。
“找到了？”她的聲音依舊虛弱，卻帶着洞悉一切的平靜。
容鯉搖搖頭，將長劍小心地放在阿孃身邊，自己則蹲下身，從懷中取出水囊和乾糧：“阿孃，先喫點東西。等天色再暗些，我們就動身往南走。”
順天王沒接乾糧，目光落在長劍上。
劍身血跡斑駁，劍柄纏着的皮革已有磨損，顯然是常年握劍留下的痕跡。
這樣一柄劍，絕不屬於一個“病弱公子”。
“那小子，”她緩緩開口，“到底是甚麼人？”
容鯉動作一頓。她低頭看着手中的乾糧餅，沉默片刻，才輕聲說：“我不知道。”
她不曾說謊，她是當真不知。
她知道展欽有祕密，知道他懂北朝政局，懂影衛路數，甚至可能身份非凡。她也曾猜測過他或許是北地某個敗落世家的子弟，或是朝堂鬥爭的犧牲品。
但那些都不重要了。
“我只知道，”容鯉擡起頭，眼中是前所未有的清晰與堅定，“他是我從林子裏撿回來的人。他身子弱，需要人照顧；他聰明，能幫我許多事；他……”她頓了頓，聲音低了下去，“他會在爆竹響的時候捂住我的耳朵，會教我寫古體字，會陪我打水漂。”
“他沒有害我……他甚至拼死來救我與阿孃……”
“阿孃，”她看着阿孃，眼眶微紅，“我不在乎他從前是誰。我只知道，現在的展欽，是我想保護的人。”
順天王靜靜看着女兒，那雙與自己年輕時極爲相似的眼睛裏，盛滿了赤誠的、不摻雜質的情感。她忽然想起許多年前，自己揭竿而起時，也曾這樣義無反顧地相信着甚麼，守護着甚麼。
歲月磋磨，人心易變。可總有些東西，是終究磨不滅的。
她伸手，輕輕拍了拍女兒的手背：“那就好好護着。”
容鯉用力點頭。
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夜幕降臨時，一行人悄然離開蘆葦蕩。順天王傷勢未愈，只能由親衛用簡易擔架擡着走。容鯉走在最前探路，手中始終握着那柄長劍，彷彿這樣就能離那個人近一些，心中到底有些漫無邊際地想，展欽啊展欽……會不會在前頭等她？
向南走了約十里，前方探路的斥候忽然發回急促的鳥鳴暗號——有情況！
容鯉立刻擡手，隊伍瞬間隱入道旁枯草叢中。她伏低身子，凝神細聽。風中傳來極其細微的、壓抑的呻吟聲，還有……馬蹄聲？
她示意李校尉保護阿孃，自己則帶着兩名親衛，悄無聲息地朝着聲音來源摸去。
穿過一片稀疏的樺樹林，前方是一片亂石灘。
月光清冷地灑在石灘上，映出幾個橫七豎八躺倒的人影——是影衛的屍體。
而石灘中央，一個玄色身影半跪在地，正劇烈地咳嗽着，每一聲都撕心裂肺，彷彿要將肺都咳出來。
是展欽！
容鯉心臟猛地一緊，幾乎要衝出去，卻被身旁親衛一把拉住：“小殿下，小心有詐！”
她便只能強迫自己冷靜，仔細觀察。
展欽身邊倒着四具影衛屍體，皆是一劍斃命。
而他自己的情況顯然也並不妙——玄狐大氅上滿是血跡，肩臂處有幾處明顯的傷口，膚色在月光下蒼白得近乎透明，咳出的血沫濺在身前雪地上，觸目驚心。
除他之外，展欽身邊還站着三個人。一個是老趙，正焦急地試圖扶他；另外兩個則是陌生的黑衣男子，手持兵刃，警惕地環顧四周——看身形步法，顯然是高手。
“是自己人。”容鯉低聲道。她能看出那兩個黑衣男子對展欽的保護姿態，絕非敵人。
她不再猶豫，從藏身處走出：“展欽！”