只是那個會叫他“哥哥”、會對他笑、會給他編草螞蚱、會因爲他認錯字而道歉、會藏“寶貝”給他的小丫頭，不見了。
欽走到藏寶圖標記的位置——歪脖子樹下那個“×”標記所在之處。
他沒有工具，就用雙手去挖。泥土堅硬，碎石硌破了他的指甲，滲出血，混進泥土裏。
挖了約莫一尺深，指尖觸到一個硬物。
他小心地扒開周圍的土，取出一個用手帕包着的小布包。手帕是素白的，角落繡着一尾精緻的小金鯉——他從未見她用過。
打開布包，裏面是一排五枚金燦燦的盤扣。釦子不大，但工藝極精，鏤刻着繁複的雲紋，在月光下流轉着溫潤而昂貴的光澤。
是了。她來時那身鵝黃衣裳，他雖然不識料子，卻記得襟口和袖口綴着的，就是這樣金燦燦的扣子。後來那身衣裳被張媽媽收走了，換了粗布衣。原來她悄悄揪下了這些釦子，藏在了這裏。
金盤扣。
能用純金做盤扣，且工藝如此精湛的，絕非尋常富戶。
阿欽握着那幾枚冰冷的金扣，忽然想起白天在碼頭聽到的傳言：有貴人巡幸此地，暫駐城郊行宮。守衛森嚴，似乎在尋甚麼人……
不是“大官”。
是皇帝。
那個坐在天下至高之位，生殺予奪，一句話就能定千萬人生死的人。
她丟的寶貝，原來也不是甚麼寶貝，是一個孩子。
阿欽了悟了。
他緩緩站起身，走回屋裏。
他把那顆乳牙、那幾朵絨花、那個小茶杯，連同那排金盤扣，仔細地包回手帕裏，貼身藏好。
然後他翻出牀板下那個破陶罐——裏面是他這些年攢下的全部家當：幾十個銅板，和一塊碎銀子。
他留下幾個銅板做盤纏，其餘的全部倒進一箇舊布袋裏。
夜深人靜時，他悄悄回到花樓，把那袋錢輕輕放在熟睡的老鴇張媽媽門口。
不是買那丫頭的錢。
是贖他自己的錢。
興許不夠那樣多，但是他忽然明白過來，他不能再在這裏等下去了。
他拿他全部的積蓄來抵那張簽了二十年死契的紙，以求問心無愧。
做完這一切，他頭也不回地離開了這座城。
是他的身體不夠結實，不能一天打八份工，讓妹妹跟着自己受苦了；
是他不識字，又非要有些該死的自尊心，讓妹妹先跟他道歉了。
所以他將去遠行，去拜師學藝，去學字，再去找他的妹妹。
挨多少打，喫多少苦，皆無妨。
他要從這些爛泥之中站起來，走出去，走到她的身邊去，俯首叩膝，百折不悔。
*
很幾年後，當展欽站在順天八年武舉的校場上，以百步穿楊之技震驚四座，被御座上的順天帝親自欽點爲武狀元時，他的第一反應不是跪地謝恩。
而是在山呼海嘯的喝彩聲中，猛地擡起頭，目光越過層層儀仗與百官，直直望向那高高御階之上，坐在女帝身側的少女。
她一身珠翠，環佩叮咚，萬衆矚目。然而她也不將這些目光放在心上，只依賴地與身邊另一位年長些的少女說話，言笑晏晏。
萌萌乎。