顧晚擡手爲對方佈菜，目光不動聲色地打量着身旁之人，外界都說這位隱居後山的道人生性孤冷，不近人情，相處下來才知他心性坦蕩隨性，若脾性相投，便能推心置腹，暢談許久。
幾杯米酒入腹，李大爺面色染上一層酒暈，話匣子也隨之打開。
他放下酒盞，身體微微前傾，聲音壓得低了幾分，神色也漸漸沉了下來：「道長，我們世代依山而居，從小到大聽遍了深山裏的奇聞詭事。村裏代代相傳，說密林深處藏着邪祟異物，不知此言當真與否？這山中，當真有山精野怪？」
方纔席間鬆弛的氛圍驟然一凝。萍萍一雙眸子睜得溜圓，膽怯與好奇交織在一起：「道長爺爺，山裏真的有怪物嗎？它們會不會出來傷人？」
張真人指尖漫不經心地摩挲着瓷杯杯壁，臉上笑意緩緩斂去。他擡眼望向窗外濃得化不開的夜色，屋外山林影影綽綽，如同蟄伏的巨獸。
片刻後，他嗓音低沉地開口：「確有此物。世間草木走獸，久居深山吸納天地靈氣，年歲一久便會萌生靈智，也就是世人所說的精怪，也不是都會傷人。」
一句話落地，屋內的空氣彷彿都冷了幾分。李大娘肩頭微微一僵，指尖不自覺攥緊了衣襟，語聲也帶上了幾分緊繃：「竟真有這般兇物？我們平日裏進山勞作，走在僻靜處，心裏總是七上八下，總怕撞上些不乾淨的東西。」
「多數靈物恪守地界，會主動避讓生人。」張真人緩緩道來，語氣平穩，卻字字帶着重量: 「夜間陰氣鼎盛，正是它們活動之時。尋常狀態下不會主動加害旁人，卻最能擾人心神。人一旦心生邪念，貪嗔癡過重，陽氣便會隨之衰弱，反倒容易被邪祟纏上。」
李大爺捏着一顆花生，指尖微微用力，面色凝重，又想起一樁塵封多年的舊事：「道長，我再向您請教一樁怪事。數十年前，村裏一位樵夫進山砍柴，走了一輩子的熟路，卻在林間徹底迷失方向，繞着同一片林子走了整整一夜，始終找不到出路。村裏人都說，他是被山中精怪佈下迷陣困住了，此事也是異類所爲嗎？」
「正是。」張真人頷首，語氣沉穩，「這是靈物佈下的迷魂局，本意多是戲謔捉弄。可凡事皆有例外，若是遇上存心害人的邪祟，被困之人也會被一步步引向深山絕境。」
屋內陷入一陣沉默，唯有油燈燃燒的噼啪細響清晰可聞，良久，李大爺才緩緩吐出胸中鬱氣，拿起酒壺爲張真人斟滿酒盞，語氣複雜：「多謝道長提點，這些告誡我們定會牢牢記在心裏。今晚聽聞這麼多祕事，算是大開眼界。」
李大爺端起酒杯抿了一口酒，轉而想起顧晚的正事。他放下酒盞，神色認真地看向張真人: 「道長，聊了這許久，我也想問一問正事。」
說着便往前欠了欠身，目光落在一旁的顧晚身上，「不知您打算何時爲晚丫頭做法？我們老兩口住在一處，若是有能搭把手的地方，您儘管開口，具體又是怎樣一個流程？」