她眉頭擰成疙瘩，眼底全是蠻橫與不耐煩。這戶人家一門心思就想要個男丁，前面接連生了六個全是閨女，如今肚子裏揣着第七胎，全家人整日盼着能添個帶把的。倘若這胎還是丫頭，就算頂着旁人閒話，也一定要接着生。在她眼裏，女娃生來就是幹活、往後嫁人的命，讀書就是喫飽了撐的沒事兒幹。
小丫頭結結實實捱了一巴掌，瘦小的身子往旁邊踉蹌着退了兩步，半邊臉頰以肉眼可見的速度漲起一片紅印。
她下意識捂住臉，鼻尖一抽一抽的，眼眶瞬間蓄滿晶瑩的淚水，順着眼角往下滾。
「學甚麼學？你還敢癡心妄想！」張家媳婦挺着沉甸甸的肚子，胸口劇烈起伏，火氣直衝頭頂: 「家裏多少活等着幹？一大盆髒衣裳沒人洗，圈裏的牛羊沒人喂，地裏的野草沒人鋤！你倒好，一門心思想着跑去讀書躲清閒，家裏這些雜活誰來扛？」
小姑娘哭的一抽抽，怯生生地辯解：「家裏還有姐姐妹妹，她們可以幹活……我就想認幾個字。」
「還敢跟我頂嘴？真是反了你了！」張家媳婦火氣更盛，揚手又是一巴掌落下。清脆的巴掌聲再次響徹院落，聽得周遭不少人都下意識皺起了眉。
村長見狀，臉色瞬間沉了下來，快步擠開圍觀的村民走上前，語氣帶着明顯的不滿：「張老六家的！你這是做啥？有話不能好好說嗎？三番兩次動手打孩子！娃主動想讀書，這是多難得的好事啊！」
張家媳婦喘着粗氣，一手牢牢扶着肚子，臉上沒有半分悔意，反倒滿是理直氣壯的無奈：「村長，我也是沒辦法。家裏人口多，張嘴喫飯的就一大羣，春種秋收、餵豬放羊，哪一樣離得開人手？女娃子遲早都是別家的人，認再多字又有啥用？純粹是白白耽誤功夫。」她打心底裏瞧不上女娃讀書，守着一輩子的老念頭，女子就該圍着家務和田地打轉。
顧晚緩步從院內走出來，目光落在哭得瑟瑟發抖的小姑娘身上，眼底帶着幾分心疼：「大嫂，你先消消氣。我們學堂一天也就上一兩個小時的課，要是家裏農活實在忙，孩子少學一會兒也沒關係，能多認一個字，就多一份見識。」
顧晚瞧得門兒清，知道這婦人滿腦子只算計眼前的實在好處，跟她講大道理純屬白費口舌：「張家嫂子，現在外頭早就跟從前不一樣了。誰家姑娘要是識得幾個字，往後說婆家，人家送來的糧食、布匹都要多上好些。要是孩子學得像樣，以後去城裏做工，月月都能往家裏捎錢，也能幫着貼補一大家子的生計。」
這話直戳心窩子。張家媳婦剛揚起來的手，猛地停在半空中，整個人都頓住了！
她眼皮飛快地眨個不停，眼珠骨碌碌轉來轉去，低頭瞅着臉蛋通紅、還在偷偷抹眼淚的閨女，兩隻手來回使勁搓着身上的粗布衣裳，眉頭擰成一團，低頭在心裏反覆掂量盤算。