南哥夾煙的手指微微晃動，眼皮耷拉着，面露爲難，慢悠悠搖頭：「靈姑娘，貨量實在太大，按着關口規矩，單日不可能全數放行。」
顧靈腳下穩穩站定，指尖不自覺來回搓揉掌心，後背已經浸出一層薄汗，要是耽誤了交貨，她當真賠不起：「南哥，今晚必須動身，一來大批貨品堆在閘口，萬一遇上臨時巡查被扣，整單生意盡數砸在手裏；二來海外買家掐着收貨檔期，逾期違約損耗不小，還勞煩老哥費心琢磨變通的法子。」
南哥眉頭擰成一團，面色左右爲難，菸頭在青磚表面反覆碾蹭，留下淺淺黑痕，私下偷渡載貨風險滔天，他心底一直在權衡利弊，既捨不得可觀的酬勞，又忌憚丟了安穩差事：「妹子，不是我不幫你，本身咱們就是偷渡，你還整這麼大陣仗，真被查到，我這身差事保不住，還得被抓進去，連帶着你們也落不着好，實在不敢輕易應下！」
顧靈不再多言，目光定定落在南哥臉上，攥拳的手緩緩鬆開，緩緩豎起五根手指。
「500塊！」
南哥腳尖蹭起地面浮土，視線在貨垛與顧靈之間徘徊，半晌沒有應聲，內心反覆拉扯。
顧靈心下一緊，生怕對方回絕，咬了咬牙，屈回一指，換成六。
「600塊！」
南哥喉頭悄悄滾了一圈，眉眼間的遲疑越發明顯。
待到顧靈豎起七根指頭，話音幾乎壓在嗓子眼：「700！」，他終是長長嘆出一口氣，落腳輕跺地面，摁滅菸蒂：「哎呀呀，怕了你了，真是拗不過你，這趟差事風險壓身，我算是頂着身家幫你周旋。」
顧靈懸在半空的心猛地落地，脣角浮起淺淺笑意，眉眼舒展，擡手輕拍他胳膊：「大家一起求財，您每月薪俸幾十塊，700塊抵得上您好幾年進項，另外我備好了菸酒，稍後一併給您送來。做生意本就是險中取利，有膽識才能賺旁人賺不到的錢財嘛……」
「哎，你這貨也太多了！等着，我去找常年跑江的老船戶，不過醜話說在前頭，夜裏江上常有巡檢，遇上突發狀況，我可沒法兜底。」南哥神色鄭重地叮囑一句。
「自然明白，但凡安穩送到港城，餘下禮數我一分不少。對了，船上的船資我另行結算，不用從給您的酬勞里扣除。」顧靈應聲，心裏懸着的石頭又落下一小塊。
南哥眼前一亮：「既然如此，我儘量挑熟悉偏僻水道的老手。」
南哥擺了擺手，匆匆動身去找船工，顧靈目送他走遠，一顆心依舊懸着放不下，白日的燥熱慢慢褪去，橘紅霞光一點點被烏雲吞沒，天色跟着沉暗下來。
烏雲屏蔽星月，整片江面沉入濃黑，沒有一星燈火，溼冷的江風迎面撲來，順着衣領鑽進去，涼意漫遍周身。
她暗自捏了把汗，今夜水路兇險，只能寄望找來的船工熟稔航道，片刻都不敢鬆懈……
沒等多久，一行人匆匆趕來，工人們看清堆積如山的貨品，全都傻眼了。
其中一個年長船工面色凝重，眉頭擰成死結，低聲發問：「南老弟，你說要運貨，沒說要運作山啊！這批貨分量不輕啊！夜裏過江，真碰上水警巡查可怎麼辦？」