堂屋內，氣氛凝重。
顧晚心頭輕輕一嘆，腳步放緩，安靜走到蘇婉柔身側，默默落座。
劉娟安靜坐在對面，眉眼低垂。兩個孩子緊緊抿着脣，無人敢先開口。
氣氛僵持許久，顧弘遠坐在次位，強壓心底酸澀，勉強放緩語氣，試圖緩和：
「爹孃，你們多想了，不過是幾場尋常夢魘，老話常說夢皆是反兆，當不得真。
此番前去，只是單純探望舅姥爺。又見二弟妹孤身留守鄉下太過孤苦冷清，便商議接她和孩子過來暫住。
眼看過年，一家人團聚熱鬧些，年後若是思鄉念舊，再送他們回去便是。如今交通便利，往返不過三兩日，早已不比從前車馬難行。」
「休要拿這些空話跟我扯皮！」
老太太情緒驟然激動，厲聲打斷，淚眼通紅，「我不問旁的，我只要一句實話——我的弘昌，是不是出事了？」
下首的顧一、顧紅連忙抱着虎娃上前打圓場，神色慌張：
「爺爺奶奶，您千萬別胡思亂想，好好保重身子。咱們家向來同心，真有大事，絕不會刻意隱瞞。」
老太太用力搖頭，滿臉悲慼篤定，眼底淚水不斷滑落：
「你們都在合夥騙我。母子連心，血脈牽絆，我的孩兒若是遭難，我怎麼可能毫無感應？不必再瞞了。」
顧弘遠沉默良久，心口像是被巨石壓住，萬般煎熬，終究閉了閉眼，字字沉重破碎：
「二弟……沒了。」
「哐當——」
一聲清脆響動驟然響起，顧老爺子手中的菸袋猛然滑落，重重砸在地面。
老人雙手劇烈發抖，幾番彎腰想要撿拾，卻始終無力，虎娃看見了，邁着小短腿跑上前，撿起菸袋:「爺爺，給」，遞了過去，老爺子看着虎娃不知該反應，神情茫然…
短暫死寂過後，老太太渾身猛地一僵，失聲痛哭：「我就知道……我就知道會這樣……
母子連心，夜夜噩夢，我就知道我的孩兒啊……我的兒啊……」悲慟的哭聲漫過整座院落，寒風蕭瑟，暮色沉沉。
——·——
年關將至，漠河村早早被凜冬封凍。
大雪封山，路途斷絕，大隊統一收納、登記、安置各地流離難民，亂象盡數平息，村落重回長久的沉寂安穩。
天色未明，凌晨四點，夜色濃稠未散。
顧一匆忙套上棉襖，衣襟慌亂間都來不及繫緊，踩着滿地薄霜，一路快步狂奔至村長院外，擡手急促叩門。
「村長！村長，您醒了嗎？家裏有急事！」
院內傳來劉嬸惺忪慵懶的問話，帶着剛睡醒的含糊：「誰啊？大清早這麼急促。」
「是我，顧一！」
片刻後，村長披着厚棉襖拉開木門，眼底滿是惺忪睡意，半夢半醒。
當他望見顧一面色慘白，瞬間清醒大半，神色一緊：「咋了？出啥事了？」
「村長，我奶夜裏驟然鬱結攻心，重疾突發，昏過去了。」顧一急得語速飛快，呼吸微促，「驢車沒被人借走吧？我們得趕緊去趟縣醫院！」
「在！在呢！」村長神色瞬間凝重，轉頭朝着裏屋大聲呼喊，「黑娃！趕緊去後院把驢車套好！」
說完，他快步踏出大門，眉頭緊鎖，連聲追問：「老太太身子一向硬朗，怎麼突然病得這麼重？」
顧一滿心苦澀，眼底藏着難以言說的疲憊：「哎……二叔的事被老太太知道了，人一下子受不住。」
村長聽罷心頭一沉，這時驢車已套好，連忙揮手催促：「快快去！有事兒隨時招呼一聲。」顧一點頭應聲，轉身大步狂奔趕回家中。