安母心裏「咯噔」一下。
臉上的笑容淡了些，但依舊保持着熱情。
她看向說話的週二舅母，也就是她二弟媳婦，還有旁邊站着眼神有些閃爍的寶來媳婦。
「他二妗子，」
安母語氣平穩，帶着點長輩的無奈和解釋。
「這事兒吧，不是不想着寶來家的。主要是託兒所那邊有講究，人家校長特意強調了，這做喫食給娃娃們，人手必須得乾淨利索、手腳麻利、還要懂點竈上精細活兒的。
秋菊這丫頭，從小就在竈臺邊轉悠，她揉的面、調的餡兒，青山和他媳婦都嘗過，是那個味兒，也放心。」
她頓了頓，看着週二舅母臉上那抹不甘心，又放緩了聲音，語重心長地說。
「再說，這供應託兒所的早餐，量是大了，可也是趕早的活兒，天不亮就得起來忙活，手腳慢一點就耽誤事兒。
寶來媳婦是個好孩子，性子是溫和，可你也知道，她身子骨弱些，幹活精細是精細，但手腳……
嗯，沒秋菊那麼風風火火。這要是去了，活兒幹不完，累着了不說，萬一耽誤了給孩子們送飯，那不是砸了青山的招牌，也辜負了人家託兒所的信任嘛！」
安母的話說得入情入理。
她沒說寶來媳婦一句不好，但意思表達得清清楚楚：不是不想幫，是這活兒她真幹不了。
週二舅母臉上的笑容徹底掛不住了，訕訕地搓着手。
「大姐說的是……是我想岔了。寶來家的，是……是沒秋菊那麼麻利。」
她心裏其實也清楚自家兒媳婦的性子，幹活是慢悠悠的，還有點嬌氣，但被大姑姐這麼當衆點出來，面子上還是有點下不來臺。
寶來媳婦站在婆婆身後，聽着安母的話，臉上紅一陣白一陣。
她心裏有點委屈，又有點不服氣，但也知道大姑說的是實情。
她幹活確實不快，早上也起不來那麼早。
只是看着秋菊得了這麼好的進城掙錢機會，心裏難免酸溜溜的。
週二舅母還想要說話，周大舅見狀，趕緊打圓場。
「好了好了，這事兒就這麼定了。秋菊跟着她大姑去好好幹！寶來家的也別多想，家裏活兒也不少呢。大姐，快喫飯快喫飯！這都涼了！」
安母也順勢下臺階，重新換上笑臉。
「對對對，喫飯！騎了一路車，我可餓壞了！」
她絕口不再提幫忙的事，彷彿剛纔那點小插曲沒發生過。
飯桌上的氣氛重新熱絡起來，大舅和大舅媽一個勁兒地給安母夾菜，秋菊也殷勤地伺候着。
週二舅一家雖然心裏還有點疙瘩，但也只能陪着笑臉喫飯。
安母心裏明鏡似的，親戚間就是這樣，幫是情分，不幫是本分，該說的話說清楚，該堅持的原則也得堅持。
爲了青山的生意，爲了託兒所那麼多孩子喫得放心，她這個當孃的，必須把好這第一道關。
然而，這頓飯註定喫得不太平。
剛扒拉了幾口，週二舅就悶聲悶氣地開口了，聲音不高，卻帶着明顯的不悅。
「大姐，你這話說的，好像就大哥家的閨女能幹，我們二房的就是擺設？寶來家的咋就幹不了精細活兒了？她蒸的饃饃、擀的麪條，哪樣差了？」
這話一出，飯桌上的空氣瞬間凝滯了。
大舅媽夾菜的手停在半空，大舅皺了皺眉。
秋菊有些不安地看了安母一眼。