臨近初夏，連日來的悶熱悶在青磚院落裏，無風無雨，只餘沉甸甸的燥熱，壓得人心頭髮慌。
府中最僻靜的暖閣內，藥香終日不散，卻早已從安神舒緩的清潤氣息，變成了帶着苦澀的慘澹藥味，絲絲縷縷，纏纏繞繞，困住了屋內所有人的心神。
滇地戰亂未平，土司叛亂愈演愈烈，戰火蔓延千里，阻斷了西南通往京城的所有商路與要道。
山道封禁，江河戒嚴，車馬不通，原本源源不斷運往京城的西南藥材，盡數斷了供給。
而暖閣中纏綿病榻的康姐兒，身子素來孱弱，自幼便靠湯藥維繫心神、固本培元，她的對症良藥中，最關鍵、最不可或缺的一味主藥，便是獨產於滇地深山的燈盞花。
短短半月，隨着滇地戰事喫緊，京中市面的燈盞花早已被搜刮一空，有價無市，千金難尋。
公主府庫房中囤積的爲數不多的燈盞花，也在日復一日的煎熬湯藥中，漸漸見底，所剩寥寥無幾。
內室之中，紗帳輕垂，隔絕了外頭的天光，也掩住了榻上孩童的羸弱模樣。
康姐兒半倚在軟枕之上，面色是常年不見陽光的慘白，脣瓣淺淡無色，一雙原本清澈靈動的眼眸，此刻蒙着一層濃濃的倦意與懨懨病態，連擡眼的力氣都幾近匱乏。
她呼吸輕淺微弱，胸口時不時會傳來細碎的悶窒之感，每一次換氣，都帶着難以察覺的滯澀。
侍女輕手輕腳地收拾着案上的藥碗，青瓷碗底只剩下最後一點褐色藥渣，昭示着藥材即將耗盡的絕境。
立在窗邊的李知瑤，一襲素色衣裙，身姿纖細單薄，此刻脊背卻繃得筆直，指尖死死攥着窗欞微涼的木框，指節泛出青白，心底的慌亂與焦灼幾乎要將她吞噬。
自從上次她私下出去找君君想讓君君替康姐兒求封觸怒皇后之後，整座公主府便被徹底嚴加看管。
皇后的警告言猶在耳，字字冰冷，句句威懾，不僅斷了她出入宮廷的門路，更讓府外守衛層層疊加，禁軍輪班值守，府中僕從皆被更替，裏外消息隔絕，密不透風。
偌大一座公主府，高牆深院，看似精緻安穩，實則是困住她的牢籠。
別說出宮奔走尋藥，便是想要踏出內院半步，都會被值守的侍衛禮貌卻強硬地攔下。
府中耳目衆多，一舉一動皆受人監視，半分自由也無。
這些日子，她日日守在康姐兒榻前，看着女兒日漸消瘦、精神一日比一日萎靡，夜裏常常因心肺憋悶輾轉難眠，小小的身子蜷縮在被褥之中，孱弱得讓人心疼。
輕緩的腳步聲穿簾而入，柳博文面色沉鬱地走進內室，素來溫潤平和的眉眼間，堆滿了連日的疲憊與深重的無力。
他手中捧着一隻精緻的紫檀藥盒，緩步走到梨花木案前，輕輕打開。
盒內空空蕩蕩，只餘底層薄薄一層乾枯的燈盞花碎末，細碎零星，便是整座公主府最後的救命藥。
「方纔與府中太醫反覆查驗確認，這是最後一點藥資。」
柳博文壓低聲音，語氣沉重萬分，
「今日熬過這最後一劑，便徹底無藥可用。太醫盡數斟酌過，數十種草本替代，要麼藥性相沖，會灼傷孩子嬌嫩臟腑，要麼藥力微弱，壓制不住她體內的虛熱頑疾。康姐兒身子本就羸弱，半點差錯都經受不起，太醫說不敢貿然試藥。」
李知瑤垂眸凝着那一點細碎藥末，心口像是被巨石死死壓住，窒息般的鈍痛席捲四肢百骸。
她最怕的那一天，終究還是來了。
康姐兒離不開燈盞花，一日無藥，心肺虛熱便會即刻翻湧，輕則高熱不退、神志昏沉，重則稚子臟腑衰敗，性命垂危。
她才兩歲，人生尚且未始……
「暗線那邊，可有消息？」李知瑤擡眼，眼底是瀕臨絕境的最後一絲希冀，聲音微微發顫。
爲了維繫康姐兒的藥源，她與柳博文暗中聯繫了常年遊走西南、專送稀缺祕藥的暗線。
過往兩年，每逢京中藥材緊缺，都是這批暗線冒着風險，從滇地深山私運燈盞花入京，次次穩妥，從未斷供，是她們母女唯一的隱祕依仗。
爲了這次藥源，她五日之內連發三道密訊，傾盡所有隱祕渠道，只求一劑救命藥。
柳博文聞言，眉心狠狠擰緊，緩緩搖頭，字字沉重：「方纔收到回訊，滇地局勢徹底崩盤。」
「滇王封鎖了水陸關卡，當地採藥人盡數被困，暗線所有運輸信道全部斷裂。
對方傳信，如今滇地內外徹底隔絕，別說燈盞花，哪怕是一株普通草木，都難以運出深山。至少一月之內，無任何運藥可能。」