李君珩指尖捻着一枚溫潤的黑子，目光沉靜落在棋盤之上，步步落子從容，攻守有度。
「莫急……」
謝硯靜靜對弈，目光時不時落在女兒身上，心底感慨萬千，昔日需要他悉心呵護的孩童，早已長成胸有丘壑、沉穩有度的模樣。
車廂內靜謐安然，唯有棋子碰撞的輕響，直至一陣雜亂喧囂的打罵、爭執聲從前路遙遙傳來，刺破了沿途的寧靜。
喧鬧聲越來越近，雜亂的呵斥、怒罵夾雜着雜亂的腳步聲，清清楚楚通過車簾傳入車廂，擾了車內的安寧。
李君珩落子的指尖微微一頓，擡眸看向立在車廂側旁、隨時待命的柳易歡，語氣隨意淡然：「外面何事，如此吵鬧？」
柳易歡聞聲立刻掀開一絲車簾，探首向外望去，片刻後回身垂首，如實稟報：「回公主，前路官道之上，圍了一羣百姓，衆人正追打一人，攔了大半條官道，所以喧譁不止。」
李君珩眉梢微挑，並未詫異，只淡淡吩咐：「去查探一番，看看究竟是何緣由。」
「是。」
柳易歡應聲退下，未等她動身，立於儀仗最前方引路的崔清晏已然察覺前路異動。
他素來心思縝密、行事利落，見官道被百姓圍堵，吵鬧不休，當即快步上前處置。
崔清晏一身青衫利落，身姿挺拔，快步走入人羣之中。
他身姿清正，自帶一身凜然氣度，喧鬧的百姓見是官家儀仗隨行之人，怒罵聲頓時弱了幾分。
短短片刻，崔清晏便問清了前因後果，溫聲勸慰驅散了激動的百姓。
圍堵的鄉民雖仍有憤憤之色，但不敢違逆皇家隨行之人的話語，紛紛悻悻散去，只餘下滿地狼藉，還有一個蜷縮在地、一動不動的少年。
少年衣衫破爛不堪，粗布衣料被撕扯得稀碎，沾滿塵土血污，渾身遍佈拳腳淤青，單薄的身軀蜷縮在官道中央，一動不動，已然被打得昏迷過去。
崔清晏俯身查看，指尖輕探少年脖頸，確認人尚有氣息，直起身看向馬車方向，遣人回稟。
不多時，侍從快步歸來傳話，轉達李君珩的話。
崔清晏垂眸望着地上昏迷不醒的少年，神色略有遲疑，出聲回道：
「師妹，此人偷盜百姓喫食，激怒鄉鄰，所以被衆人追着打。
不若將此人送至沿途官府，交由官吏處置。」
車中傳來李君珩清淡的聲音，帶着幾分好奇：
「不過是可憐人，師兄，只是偷喫的，便要送交官府麼？」
因爲她沒記錯的話，偷盜最少也得杖二十，地上躺的，瞧這年歲也不大，二十刑杖，怕要了人命。
崔清晏聞言沉默片刻，緩緩蹲下身，伸手輕輕拂開少年臉上沾滿的塵土與亂髮，將少年的樣貌展露出來。
少年側臉輪廓深邃，鼻樑高挺，眼骨深邃，絕非中原漢人溫潤平和的面相，是一眼就能分辨出的外族樣貌。
他直起身，語氣鄭重：
「師妹，百姓所言，此子並非我大宣之人，說是韃靼人的種。
邊境剛定，百姓又飽受戰亂之苦，最恨韃靼之人，故而見他外族樣貌，又偷盜喫食，纔會如此憤怒。」
話音剛落，地上一動不動、看似早已昏迷的少年，身軀驟然一顫。
下一瞬，他猛地睜開雙眼。
那是一雙極具衝擊力的眼眸，瞳色偏淺，泛着淡淡的幽藍，此刻盛滿了滔天的戾氣與倔強，像一頭被逼迫至絕境、遍體鱗傷卻不肯低頭的幼狼。
少年渾身劇痛難忍，手腳皆有擦傷淤青，卻硬生生撐着殘破的身體，擡眼死死盯住身前的崔清晏，嗓音沙啞破碎，卻帶着近乎偏執的執拗，字字鏗鏘，奮力嘶吼：「我纔不是韃子！我是漢人！！！」
聲響嘶啞，卻擲地有聲，帶着不甘被污衊的悲憤。
馬車之中，坐車窗旁李君珩將這一句話聽得清清楚楚。