紫宸殿內，燭火搖曳，將龍椅上那人的身影拉得悠長。
皇帝的指尖捏着一封墨跡未乾、還帶着邊關風沙氣息的密信，指節因用力而微微泛白。
平日裏威嚴沉斂的眉眼間，此刻盡是化不開的猶豫與心疼，殿內靜得能聽見燭芯燃燒的噼啪聲，還有他自己略顯沉重的呼吸。
這封信，是他的嫡長子熠兒，快馬加鞭送回京城的。
邊關戰事初起，叛軍作亂，擾得邊境百姓不得安寧，太子自請掛帥，離京已有三月，這是他出徵後第一封親筆密信，信中字字懇切，所求卻只有一事——懇請父皇，萬萬不可讓幼弟阿奴前往邊疆。
信上的字跡，是孩子自小練習，師承太傅獨有的清雋風骨，只是落筆處帶着幾分倉促，墨色深淺不一，想來是在軍中帳內，趁着軍務間隙匆匆寫就。
信中寫道：「兒臣叩見父皇，邊關亂象，兒臣已逐一部署，麾下將士用命，叛軍氣焰已挫，不日便可平定亂局，穩固邊境，兒臣定當速戰速決，早日歸京，承歡父皇膝下。
今聞父皇欲遣幼弟阿奴赴邊，兒臣心急如焚，不得不冒死進言。阿奴年僅十二，自幼長於深宮，未經風雨，心性尚且稚嫩，前幾日受傷，至今未愈，身子孱弱，怎堪邊關風霜？
邊疆苦寒，營帳簡陋，行軍之路顛簸難行，刀兵無眼，兇險萬分，阿奴年幼體弱，又帶傷在身，若貿然前往，非但不能助力軍務，反倒要分派人手照料，徒增隱患。
兒臣身爲長子，守土衛國，護佑幼弟，本就是分內之責，邊關之事，有兒臣一人足矣，無需阿奴涉險。
父皇垂憐，莫遣幼弟遠行，兒臣定拼盡全力，早日平定邊疆，不負父皇重託，亦護得家人周全。」
一行行看下去，皇帝的眉頭越皺越緊，心中的猶豫如同潮水般翻湧。
他並非不知幼子阿奴年幼受傷，也並非狠心要讓稚子遠赴邊疆，只是邊關局勢瞬息萬變，太子離京後，朝中雖有大臣輔佐，可他終究放心不下。
衆臣請奏，邊疆危急，他想着讓阿奴前去，一來算是歷練，二來也能替太子分擔一二，更能讓邊關將士知曉，皇室同心，共禦外侮。
可阿奴還只是個半大的孩子，平日裏在宮裏，連冬日吹點冷風都被太后皇后緊張，如今前往邊關，當真是……
而更讓他心頭酸澀的，是信中太子那句不經意的話，還有字裏行間藏不住的疲憊。
熠兒今年不過十七歲，自小被立爲太子以來，便被寄予厚望，日日勤學苦讀，經史子集、騎射謀略，無一不精，從未有過半分懈怠。
他性子沉穩，行事周全，小小年紀便有着超越同齡人的成熟，凡事都以家國爲先，以父皇、以弟弟爲重，從來不曾爲自己考慮過半分。
想起太子這些年的光景，皇帝握着信紙的手微微顫抖，眼底的心疼再也藏不住。
還是個孩童時，別的孩子還在嬉鬧的時候，他便已經跟着太傅天不亮就去書房讀書了。
寒冬臘月，小手凍得通紅，也依舊握着筆練字，從不喊苦；稍大一些，跟着他學習處理朝政，常常批閱奏摺到深夜，宮人勸他休息，他只說
「父皇勤政，兒臣不敢懈怠」
如今長大了，更是事事周全，朝堂之上，能幫他分擔政務，深得朝臣信服，邊關有難，更是毫不猶豫挺身而出，主動請纓掛帥，連一句怨言都沒有。
皇帝還記得，太子離京那日，天灰濛濛的，下着細雨，他親自到城門口相送。
自家初長成的少年郎一身銀甲，身姿挺拔，跪在他面前辭行，聲音沉穩有力：
「父皇放心，兒臣定不辱使命。」
可他分明看到，兒子眼底藏着的疲憊，還有對家人的牽掛。
出征在即，軍務繁雜，太子到了邊關之後，更是片刻不得歇息，排兵佈陣、安撫將士、勘察地形，樁樁件件都要親力親爲，連日來怕是連一個完整的覺都沒睡過，即便如此，心中還惦記着宮裏的幼弟，生怕他受一點委屈，一點傷害。
身爲帝王，他坐擁天下，執掌生殺大權，平日裏總是以江山社稷爲重，習慣了威嚴，習慣了冷靜，可在面對自己的孩子時，他終究只是一個普通的父親。
一邊是邊關的局勢，一邊是兩個讓他牽腸掛肚的兒子，他陷入了深深的糾結。
他知道太子的能力，相信他能平定邊關亂象，可越是相信，就越是心疼，心疼他小小年紀，便要扛起如此重擔，心疼他終日操勞，不得安穩，心疼他身在邊關，風餐露宿，時刻面臨着刀光劍影的危險。
再想到幼子阿奴，那孩子自小就黏着太子哥哥，小小年紀還說要保護姐姐，君君瘟疫剛好，阿奴如今傷口還未癒合，若是真的送他去邊關，一路顛簸，傷口必定會加重。
邊關的惡劣環境，也絕非深宮可比，孩子哪裏能承受得住？太子信中句句懇切，都是爲了幼弟着想，爲了不讓他擔心，太子還在信中反覆保證，很快就會穩定局勢，早日歸來，讓他不必憂心。
燭火跳動，映得他臉色陰晴不定，心中的猶豫漸漸被心疼取代。
他何嘗不知道，太子是不想讓他爲難，不想讓幼子涉險，更是想獨自扛起所有的責任。