「多年蟄伏，若能換來一個冠絕天下的北疆……值！」
他站起來，來回踱了兩步，聲音低沉但帶着一種很久沒有過的熱度。
「攻堅有無堅不摧的火炮，後勤有迅疾如風的火車，再加上整個草原和北疆五州的資源，天下最好的戰馬，最好的兵器盔甲，還有王爺那獨樹一幟的練兵之法……」
「一個大楚算甚麼？」
「那是整個天下都會顫抖的戰力！」
「他腦子裏的東西，比一支大軍還值錢。得讓他心甘情願地把那些東西掏出來。」
鐵弓眉頭一皺，轉頭看向莫舒。
「老莫，僭越了！」
「王爺乃是我蟠龍衛的少主！」
「你還是收斂些好！」
莫舒聞言一愣，訕笑兩聲，點了點頭，轉身走出茅屋，鐵牧雲也準備跟着離開。
莫舒走後，鐵弓叫住了鐵牧雲。
「牧雲，你等等。」
鐵牧雲停下腳步，鐵弓沒有看她，目光落在桌面上。
「北疆的百姓，真的安居樂業，再無戰亂？」
鐵牧雲點頭。
鐵弓沉默了一會兒。
「先帝當年想要的天下，就是老百姓能免去戰亂之苦，能好好過日子。」
「先帝盼了一輩子，沒做成。」
他的聲音很輕。
「少主……做成了？」
鐵牧雲看着他的眼睛。
「做成了！」
「北疆的百姓不只能好好過日子，還可以堂堂正正地走在街上，不怕權貴剝削，不怕匪兵打劫。」
「整個北疆，所有人都是平等的！」
「就連現在統管北疆的周巡，帶我去鍊鋼廠的時候，都會被那些工人打趣，這在其他地方，是不存在的！」
鐵弓沒有說話，但卻一邊聽，一邊點頭，直到眼眶通紅。
那天夜裏，鐵弓坐在燈下聽鐵牧雲說了很久。
她說到北疆的田野、草原的互市、城牆根下曬太陽的老人、放學路上追逐打鬧的孩子。
鐵弓聽完後沉默了很久，然後站起來，走到牆角那個落滿灰的木箱前，打開它，從最底下取出一個布包。
布包裏是一把斷刀，刀身從中折斷，斷面已經鏽成了暗紅色。
鐵牧雲認得那把刀。
「義父……」
鐵弓把斷刀放在桌上。
「這是先帝賜我的。」