五日後，蒼州邊境。
大皇子蕭瑜率五萬大軍，浩浩蕩蕩抵達蒼州地界。
旌旗遮天，鐵甲如林！
蕭瑜騎在高頭大馬上，一身金甲，腰佩長劍，目光陰鷙。
他擡頭看着遠處那座巍峨的蒼南城，嘴角浮起一絲冷笑。
「狗雜種，要不是當初你在大殿上胡鬧，本王早就是太子了！」
「等本王進駐北疆，就讓你死無葬身之地！」
蒼南城北門，綵棚高搭，彩旗如海。
今天是互市開市大典，圖格率領草原各部落的首領齊聚一堂，北疆的百姓商賈也來了不少。
綵棚兩側，一邊是草原的帳篷，一邊是大楚的商鋪，中間是一片開闊的空地，擺滿了茶葉、布匹、鐵鍋、毛皮、藥材。
吆喝聲、討價還價聲、牛羊嘶鳴聲混成一片，熱鬧非凡。
蕭烈站在城樓上，俯瞰着下方的一切。
他今天穿了一身墨色錦袍，頭戴金冠，腰佩寶劍。
半年的北疆風霜，讓他徹底褪去了昔日的稚氣。
整個人往那一站，就如同一座亙古矗立的山峯。
就在這時，周巡慌張地跑上城樓，連發冠都跑散了，完全沒了往日儒雅的氣質。
他的臉色白得像紙，手裏攥着一封密報，指節發青。
「王爺。」
周巡的聲音很低。
「京城急報。嶽相爺、陸侯爺……沒了。」
蕭烈整個人愣在當場。
他扭頭，看着周巡。
「沒了是甚麼意思？」
「陸侯爺率軍北上途中，行至涼州驛，當夜暴斃。」
「嶽相爺被以『通敵賣國、毒害武威候』的罪名入獄，當天就『畏罪服毒』。」
「同一日，十幾個先帝提拔的寒門重臣被捕入獄。」
「朝堂上的世家子弟一夜之間佔了六部半數以上的位置。」
蕭烈雙手不自覺的扣在城牆的箭垛上，直到指節咔咔作響。
周巡低聲說。
「王爺，朝中已經沒有人能替您說話了。」
「嶽相爺和陸候爺一倒，世家全面掌權，楚帝已經徹底掌控朝堂。」
蕭烈沒有回答，過了很久，他纔開口，聲音有些發澀。
「周巡，你說，他們圖甚麼？」
周巡一愣。
「王爺？」