屋裏很暗，只有竈膛裏的火光照亮了半間屋子。
竈膛裏燒着的，不是木柴，而是一塊塊黑乎乎的石頭。
蕭烈的呼吸一下子急促了。
他蹲在竈膛前，用火鉗夾出一塊石頭，放在眼前端詳。
黑色的，表面有一層暗灰色的光澤。
他用裏磕了一下，掉下來的粉末是灰白色的。
煤！而且是品質很好的煤！
「老人家，這毒碳是從哪兒來的？」
蕭烈的聲音很平靜，但他的手在微微發抖。
老漢轉身給兩人提來一壺水，指着屋後面說。
「就……就在後山……往山上走七八里地，翻過山頭有一個山窩窩，滿地都是這種黑石頭……」
「滿山都是？」
蕭烈雙眼瞪得滾圓！
「滿山都是。」
老漢說。
「老漢跟老伴是從幽州逃難過來的，一路跑到這裏，實在跑不動了，就在山腳下搭了個窩棚。」
「去年冬天大雪封山，撿不到柴火，差點凍死。」
「實在沒辦法了，就只能燒這種有毒的土炭。」
蕭烈喉結滾動，強壓住心中的激動。
「大牛！把身上的乾糧留給老人家！」
「咱們去那個山窩看看！」
蕭烈拔腿就往屋外走去，身後的羅大牛摳摳搜搜地從懷裏掏出一個布包，砸吧着嘴掰下半個大餅遞給老人。
蕭烈見此腳步一頓，深吸一口氣，轉身朝着羅大牛的屁股就是一腳。
「憨牛！」
「少喫一口餓不死你！」
羅大牛一臉委屈。
「俺……俺跑了這麼久，肚子早就餓了。」
蕭烈搶過布包，將五張大餅塞進老人懷裏。
「他孃的！辦完了事，老子請你喫個夠！」
兩炷香後，蕭烈帶着羅大牛爬上了老人所指的山頭。
放眼望去，下方的山坳裏林木稀疏，裸露的岩層隨處可見。
黑色的紋路像一道道傷疤，橫貫數里。
此刻，他的腦子裏只有一個念頭！
露天煤礦！
半座山的露天煤礦！