「那些韃子退出蒼州，除了蕭烈之外，無非是怕朝廷出兵圍剿。」
「很快，他們就會知道，北疆，只有一個蕭烈……他鐵木爾身爲北蠻可汗，自然知道該如何。」
楚帝看着他，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
「傳旨。」
…………
三日後，聖旨送到蒼州。
賜寧王蕭烈節鉞，統領北疆軍政，全權負責與北蠻和談事宜。
賞金萬兩，絹五千匹。
消息傳到蒼南城時，蕭烈正在新兵營裏看訓練。
他接過聖旨，看了兩眼，不由地搖頭苦笑。
「家國受辱，百姓蒙難，他們還有心思搞這些手段。」
碧酥急了。
「王爺，您甚麼意思？」
「您現在有實權了啊！還能主持和談，狠狠地敲北蠻一筆，難道不好嗎？」
「和談？」
「狗屁！」
「你在蒼梧城頭親眼所見，那些韃子用我大楚百姓做擋箭牌！」
「還有更多死在韃子刀下的百姓！」
「你信不信，孤若真敢去和北蠻和談，眼下這些北疆漢子都能造反！」
蕭烈把聖旨摺好塞進懷裏，拍了拍身上的土。
「至於談不攏，自然就是本王以蒼州獨戰北蠻……到時候……哎……」
碧酥的眼眶紅了。
「那怎麼辦？」
蕭烈沒有回答，只是靜靜地看着正在操練的新兵。
同一天，蒼南城最大的客棧裏，來了幾撥奇怪的客人。
第一批客人是從京都來的，自稱是「永昌號」的掌櫃，做綢緞生意的。
他們包下了客棧最好的幾個院子，出手闊綽，一住就是十天。
第二批客人是從江南來的，自稱是「廣源號」的夥計，做茶葉買賣的。
他們低調得很，從來不跟人打交道，白天關門睡覺，夜裏纔出來活動。
第三批客人是從西北來的，自稱是販賣皮貨的商人，五大三粗，滿身匪氣。
他們天天在酒樓宴請客人，好不熱鬧。
錢萬里坐在自家商號的三樓，隔着窗戶看着，眉頭皺成了一個疙瘩。
帳房先生在一旁小聲說道。
「東家，這幾撥人都不對勁。」
「那個永昌號，沒事就打聽咱們蒼州哪有軍營。」