僅僅一夜過去，北蠻大軍就發起了試探性攻城。
天剛矇矇亮，蒼梧城外的雪地上還泛着青灰色的寒光，北蠻大營裏便傳出了沉悶的號角聲。
「嗚嗚嗚」
那是進攻的號令，低沉、悠長，像一頭巨獸從沉睡中甦醒。
城頭上，守軍們剛剛閤眼沒多久，就被這號角聲驚醒。
有人猛地從垛口邊爬起來，有人握刀的手還在抖，臉色白得像城外的雪。
「來了……真的來了……」
一個年輕的士兵聲音發顫，嘴脣哆嗦着，手裏的長矛差點掉在地上。
他叫二狗，是蕭烈進城時收攏的潰兵，從幽州一路敗到蒼州。
他親眼見過北蠻騎兵是怎麼屠村的。
馬刀一揮，人頭滾落，連孩子都不放過。
在他心裏，北蠻韃子就是閻王爺派來的惡鬼。
旁邊一個老兵狠狠踹了他一腳。
「把矛撿起來！抖甚麼抖？還沒打就慫了？」
老兵罵得兇，可自己的手也在抖。
他在北疆守了五年，打了不下二十仗，從來沒贏過。
每次都是剛列好陣，身邊的兄弟就開始跑，跑着跑着他也跟着跑。
他已經習慣了逃跑，習慣了把後背留給北蠻的彎刀。
可現在，他站在北疆最後的城頭上，前面是五萬敵軍，腳下是僅存的家鄉。
城頭上，恐懼像瘟疫一樣蔓延。
有人在低聲念阿彌陀佛，有人咬着刀柄閉着眼，有人蹲在牆角把腦袋埋在膝蓋裏。
一個半大孩子嚇得尿了褲子，坐在地上哇哇哭。
碧酥站在城樓裏，小臉煞白，嘴脣咬出了血。
她是宮裏的侍女，見過最大的場面就是太監打架，哪見過五萬大軍壓境？
她腿軟得幾乎站不住，全靠扶着柱子纔沒倒下。
整個城頭，唯一沒有變色的地方，是城樓最高處那面大楚軍旗。
旗子被北風吹得獵獵作響，但蕭烈不在那兒。
蕭烈在城門口。
他一身金甲，手持長矛，身後是五百精銳。
所有人都神情肅穆，長矛在手，刀已出鞘。
他們等在城門洞裏，沉默得像一羣即將撲向獵物的豹子。
城外的馬蹄聲越來越近。
隔着厚重的城門，都能感覺到大地在震動。
蕭烈握着長矛，面色平靜，他在等。
等城樓上的戰鼓響起。