次日，承天殿。
朝會如常，百官分列。
蕭瑜站在右手邊第一位，脖子上纏着一圈白絹，遮住那道淺淺的劍痕。
他的臉色陰沉得像暴風雨前的天，眼神裏寫滿了殺意。
「陛下，臣有一事啓奏。」
他出列，聲音朗朗。
「東宮太子蕭烈，身爲儲君，七年不修武備、不理朝政，致使北境軍備廢弛，北蠻乘虛而入，連奪三州！此乃失職之罪，罪無可恕！」
「臣請陛下，廢黜蕭烈太子之位，以謝天下！」
話音落下，數名大臣出列附議。
龍椅之上，楚帝蕭牧手指輕敲扶手，沒有說話。
就在這時……
殿外傳來腳步聲。
腳步聲不顯急促，頗爲沉穩。
一步一步，不緊不慢，像踩在每個人的心口上。
所有人都轉過頭去。
蕭烈來了。
他一身白色孝服，沒有披麻戴孝的悽慘，只有乾乾淨淨的白。
腰間掛着先帝的佩劍，手中捧着先帝的靈位，臉色蒼白，眼窩深陷，但目光沉着得像一潭深水。
他走進大殿時，所有人都聞到了一股血腥味。
是他胸口滲出的血，把孝服染紅了一片！
他走到殿中央，沒有哭，沒有跪，只是將靈位高高舉起。
「陛下，臣來請罪。」
大殿寂靜。
蕭瑜皺起眉頭。
這個廢物，今天怎麼不哭了？
往日裏，每次實在受不住委屈，就當着文武百官哭訴，活像個受欺負的寡婦！
這廢物今天怎麼如此硬氣？
蕭烈轉過身，面對着滿朝文武，聲音不大，卻清清楚楚。
「北蠻連奪三州，臣身爲太子，難辭其咎。」
「臣今日來，不是來辯解的，是來請命的。」
他放下靈位，單膝跪地。
「請陛下准許臣，前往北境。」
滿殿譁然。
「北境？他去北境幹甚麼？」
「送死嗎？」