幫工們是負責打鐵的。
這需要一定的技術，同時也是個力氣活。
他們的年齡，普遍要比學徒大好幾歲。
有些人已經快二十了，要爲將來娶親做準備了。
有些人甚至扛起了，養一家子人的重任。
這些幫工有的準備去碼頭，做搬運腳伕。
做腳伕一天可以掙八十文，比鐵匠鋪多賺三十文。
還有幫工準備去「鐵山」挖礦。
「鐵山」就是徐州本地人對利國監盤馬山和峒山鐵礦的稱呼。
據說在「鐵山」挖礦，幹得好一天有一百二十文。
其他幫工聽說有人準備去鐵山，都連忙勸他，「可千萬不能去，那鐵山是個喫人不吐骨頭的地方！」
那個準備去鐵山的幫工聞言臉更苦了，「俺也知道鐵山不是啥好地方，可是俺有啥辦法？」
「俺是家裏老大，俺爹前年沒了，俺娘去年更嫁（改嫁）了，俺下面還有四個弟弟、妹妹要養活……」
趙炎看着這些幫工和學徒，不由感嘆了一句，資本主義是敲骨吸髓，封建主義是直接喫人啊！
在2020年代，這些幫工和學徒本該是上學的年紀。
在大宋卻早早地承擔起了養家的責任。
可是即便如此，他們仍然很難養的起家，不得不去賣命。
這時一個掌鉗師傅到來。
他手下的幫工和學徒趕忙迎了上去，有人給他倒茶，有人給他遞毛巾。
待掌鉗師傅慢條斯理地喝完茶，爐溫也差不多了。
幫工拿出圍裙，替掌鉗師傅繫上。
那架子，不知道的還以爲是皇帝出行。
這時一個小孩子跑到鐵匠鋪門口。
一名幫工見狀湊上前，小孩子跟幫工說了會，又指了指趙炎，然後離開。
幫工看了看小孩子離去的身影，登時皺起了眉。
他看了看趙炎，不得不硬着頭皮過來道，「東家，我師父昨晚上，喫壞了肚子，今天來不了！」
「喫壞了肚子？」趙炎一愣。
還沒待趙炎詢問，吃了甚麼好東西，喫成這樣。
這時又有一個婦女過來，跟一個幫工說了兩句話，然後離開。
那幫工過來衝趙炎道，他師孃過來說，師父晚上起夜，弄傷了手。
「起夜弄傷了手？」趙炎真不知道起夜是怎麼弄傷的手。
難道是起夜後，順便在他師孃身上做伏地挺身，做的太多了，導致手抽筋？
你們就不會找個更靠譜的理由嗎？
即將開工前，又有一個掌鉗師傅派人來告假。
五個掌鉗師傅，最終只來了兩個。