這一刻，柳韻柔心底所有的僥倖、算計與不甘，盡數消散。
她終於徹底看清，李玄知之所以能以一身孤勇抗衡滿朝權貴，以一己之力刷新天下吏治。靠的從不是年少輕狂與運氣加持。
而是真真正正的心懷坦蕩，心志如鋼，百毒不侵。
這般澄澈風骨，爲國爲民的賢臣，終究不是他們這羣困於私權，囿於私利的家族所能撼動的。
柳韻柔再無顏面久留，躬身一拜，姿態恭敬且頹然。
「民女告退。」
轉身離去的那一刻，晨風吹起她的裙角。那袖間清雅的蘭紋，終究襯了一場荒唐徒勞的算計，落得滿身進退兩難的寒涼。
柳韻柔踏出官署朱門的那一刻，方纔強撐的端莊與鎮定，盡數轟然坍塌。
身後是新政朗朗，清明公正的府衙大堂。
身前是她深陷半生，無從掙脫的家族囚籠。
短短半刻鐘的對答如冰水澆骨，徹底擊碎了她心中最後一點自欺欺人的僥倖。
李玄知洞若觀火，看透了柳家所有陰私算計，也看穿了她身不由己的棋子宿命。
卻未曾苛責，未曾降罪。
越是被寬宥，她心底便越是羞愧難堪。
李玄知護萬民，行正道，清白磊落。
而她與身後的柳家，困於私利，執於舊弊，行於陰詭。蠅營狗苟只爲守住代代盤剝而來的特權富貴。
兩相映照，高下立判。
卑劣的是柳家，可悲的是自己。
柳韻柔緩步走在長街之上。一身素衣清雅，身姿卻愈發單薄落寞。
沿途百姓歡聲笑語，皆是感念新政福祉。人人安居樂業，眉眼舒展。
這滿目昇平盛景，此刻落在柳韻柔眼中卻成了諷刺。
她一路沉默無言，步履沉重，緩緩走回柳府。
朱門高牆依舊，只是如今門庭冷落，車馬稀疏。不復往日賓客盈門，權貴往來的盛景。
新政落地之後，世家大族特權盡削。
依附柳家的鄉紳鄉老紛紛觀望避禍，偌大府邸只剩沉沉死氣。
剛踏入府門，便見庭院之中祖父負手而立。面色陰沉如墨，周身氣壓低得嚇人。
他滿心期待最讓他看好的孫女近身成事，軟化李玄知的心性，污去賢臣清名，爲柳家翻盤鋪路。
一直留在府中哪兒也沒去，靜待消息。
左等右等，等來的卻是孫女孤身落寞歸來，毫無進展的結局。
「成事不足，敗事有餘！」
不等柳韻柔躬身行禮，祖父便厲聲呵斥，打破庭院沉寂。
他猛地轉身，死死盯着自家孫女，眼底是壓抑不住的暴怒與失望。
「我千叮萬囑，教你溫婉示弱，潤物無聲。博取他信任，瓦解他心防！你倒好，空手而歸，一事無成！我柳家傾盡心思佈下的局，就被你這般輕易斷送？若不是你大姐如煙早早就成了婚，我柳氏一族何必因着你陷入如此窘境！」
字字苛責，無半分祖孫溫情，只剩算計落空的怨毒與冰冷。
多年來被嫡姐壓制，隱忍多年的委屈愧疚、掙扎與疲憊，在這一刻徹底衝破桎梏。