殿中中立朝臣屏息凝神，無人敢言。
少數傾向新政的文官勢單力薄，面對滿朝勳貴合圍，也只能默然佇立，不敢輕易出頭。
滿堂洶洶聲討之中，李玄知不慌不避，不辯不躁，靜靜等候衆人聲落。
待滿朝附和之聲盡數停歇，殿內重歸死寂，他方纔擡眸，目光坦蕩掃過滿朝文武，最終落於御座之上，眸光微頓。
龍椅上這人……咋這麼眼熟呢？
可現在不是想此人爲何眼熟的問題，最重要的是當庭自辯。
「諸位大人言臣『私攬民心，割據自重』。可臣也想問問諸位——何爲私攬民心？何爲割據自重？」
他聲線清亮，聲音不高不低，語速清緩。
「均分豪強私田，歸還百姓生計是私攬民心？規整私冶黑帳，杜絕偷稅走私是私攬民心？還是平抑物價，暢通商貿。讓匠人有工，流民有業，百姓有安，是私攬民心？」
「那臣所攬之民心，是天下萬民求生存，求安穩的本心。」
範無爲臉色微沉，即刻厲聲駁斥。
「巧言令色！臣子安民本是分內職責。可你卻借安民之名，行奪權之實！平洲官吏唯你是從，百姓亦然。此舉置朝廷威嚴，置陛下聖恩於何處？此非割據，何爲割據？」
「好。」李玄知頷首，坦然接下詰難。目光銳利如炬，直面滿堂權貴。
「範大人既論權責，論歸屬。那臣便只能當庭好好與範大人辯上一辯了。」
李玄知擡手請示皇帝，「臣有證據在外面，陛下可否允准呈證據入內？」
皇帝自然不會拒絕，揮揮手示意御前總管。
御前總管立刻清了清嗓子，將殿外候立已久的皇城司吏員喊了進來。
即刻，好幾個皇城司吏員捧着一疊又一疊厚重帳冊與實證卷宗穩步入殿。
「陛下，臣有三證，可洗自身污名，可證新政本心，可辨朝野黑白。」
李玄知上前一步，當庭逐條陳列。
「其一，帳務之證。」
「平洲三縣鄉紳氏族，數十年隱匿公田，瞞報產能。偷稅漏稅，盤剝百姓，掏空公庫。歷年暗帳經逐條清算後，盡數記錄在冊。」
「新政所爲，是追回公產，填補國庫，規整吏治。無一筆私吞，無一事徇私，更無半分越權。臣若有心割據自重，何須將所有明暗帳目與公私底細盡數歸檔，盡數公示，盡數上交朝廷？」
帳務清白，是他最硬的底氣。
範無爲強作鎮定，冷聲呵斥：
「帳面工整不過是事後修飾！區區帳冊，何以爲憑？」
李玄知不予理會，繼續當庭陳列第二條鐵證，氣勢愈發凜然。
「其二，民心之證。」
「臣攜新政入平洲，未增一稅，未役一民。反倒減免三年苛捐，補貼農具稻種，規整工坊薪資。昔日被鄉紳士族霸佔的萬畝公田，盡數歸還流民。昔日被豪強壟斷的商貿也盡數開放。」
「平洲百姓感念的從不是臣李玄知一人，是感念朝廷終於整頓吏治，感念聖朝終於體恤民生，感念天下尚有公道可循！諸位大人將萬民歸心視作臣子罪證，是本末倒置，是罔顧蒼生！」
此言一出，殿中不少中立文臣心頭微動。
世人皆贊權位威勢。唯獨此人，敢把人心堂堂正正擺上朝堂，視作臣子本分與社稷正道。
「其三，罪證之證。」
李玄知語氣冷冽，眼神死死盯着範無爲。
「臣奉旨回京述職，恪守臣子之道，謹遵聖諭。卻在黑風隘遭遇數十死士半路截殺。」