「大人在上，我等今日特來登門請罪。」他聲音懇切，字字帶着悔過之意，「往日我等目光短淺、愚昧無知，不識大人革新新政、造福縣域的良苦用心。一時糊塗便造謠生事，屢屢阻撓新政推行，驚擾地方民生，更是冒犯官威，罪該自省。」
「連日閉門反思，我等滿心愧疚、追悔莫及。今日爲贖罪起見，刁家自願捐糧五百石、上好木料千根，盡數助力縣域工坊運轉、地方民生基建。往後刁家必定謹遵官府政令，安分守己，全力配合新政，絕無半分違逆之心！」
有刁茂帶頭表態，其餘鄉紳緊隨其後，紛紛躬身俯首，輪番開口請罪。
有人承諾捐糧百石，有人自願出資修繕道路、接濟流民，人人言辭懇切，姿態卑微順從，一副徹底歸心、悔過自新的模樣。
立於側位的曹縣丞看在眼裏，高懸多日的心終於稍稍落地，暗自鬆了長長一口氣。
他心中暗自感慨，這位年輕大人手段雷霆、魄力過人。
幾番交鋒下來，終究是震懾住了這羣盤踞地方多年的頑劣鄉紳，徹底壓服了地方阻力。
換做尋常同齡官員，能做到這一步，已然是萬分難得。
在曹縣丞看來，今日鄉紳集體請罪歸順，便是新政徹底站穩腳跟的最好佐證。
可端坐主位的李玄知，自始至終神色平淡、心境澄澈如水，眼底無半分波瀾，不見欣喜，亦無鬆懈。
他太清楚這羣盤踞地方數代的老狐狸了。