「死亡賠償不能按媒體喊的走。他們現在說甚麼二十歲兒子剩下五十年工資要賠給父母。這個口子一開，後面沒法收。」
災害賠償委員會代表說。
「可法律上確實可以計算未來收入損失。」
史密森看了他一眼。
「未來收入要基於可證明收入。兼職，臨時工，現金結算，黑工，外包合同，這些怎麼算？」
「他們自己連稅都沒交清楚，現在要我們按五十年正式工資賠？窮人就是恬不知恥，獅子大開口的時候有沒有想過政府的財政有多麼的困難？」
公共安全專員靠在椅背上。
「那個被拿出來立典型的二十歲男孩，數據查到了嗎？」
助理立刻翻文檔。
「喬納森·凱爾，二十歲。倉庫外包搭景工，按天結算。高中畢業，沒有大學記錄。六個月前有輕微毒品持有記錄，已經撤銷起訴。母親單親，申請了低收入住房補助。」
史密森攤手。
「看。媒體會說他還有五十年人生。現實裏，他這種工作強度，這種生活方式，能不能活到四十歲都不好說，賠十年都算賠多了，再說他是兼職。兼職沒有正式員工賠償標準。她怎麼敢申請如此天價的賠償？」
災害賠償委員會代表有些遲疑。
「可他死在事故里。」
史密森語氣放緩，像在教育一個剛入行的新人。
死在事故里又怎樣？死於吸d過量又怎樣？死於疾病又怎樣？死於意外又怎樣？這個世界上每天都有大量的像他一樣的傢伙死去，他算甚麼例外！
「我們都很難過。真的。沒有人說他活該。問題在於政府賠償需要標準。標準一旦情緒化，財政就會崩。財政崩了，學校、醫院、警局、養老項目，全都受影響。我們得爲更多市民負責。」
他說到「更多市民」時，表情很真誠。
彷彿他剛剛精確削掉一個死者的價值，是爲了保護整座城市。
辦公室主任點頭。
「正式員工按標準走。兼職按臨時傷亡補助走。現金工要求補交僱傭證明。沒有證明的，納入人道關懷。」
媒體副幕僚長問：「人道關懷多少錢？」
史密森說：「一次性三千吧。」
「太難看了。」
「那五千。」
「媒體不會滿意。」
「媒體永遠不會滿意。」
公共安全專員敲了敲桌面。
「給他們一個可以拍的東西。支票，擁抱，市長講話，家屬代表，背景放孩子照片。金額別寫太大，別寫太小。鏡頭看見的是動作。民衆不會在意那麼細枝末節的東西的。」
議員助理說：「可以分批發。第一批選形象乾淨的家庭。」
「形象乾淨？」
「有孩子，有老人，有制服職業，最好沒有犯罪記錄，沒有欠稅，沒有移民身份問題。」
史密森補充：「沒有容易被對手黨抓住攻擊的東西。」
辦公室主任看向媒體副幕僚長。
「對手黨那邊怎麼說？」