“三四十兩。”海瑞將這幾個字慢慢地念了一遍，像是在算一筆很簡單的賬，“八百兩，便是二十年的積餘，劉兄，你家中可還有父母要養？可還有兄弟要幫襯？可還有妻兒要餬口？”
劉崢的臉漲紅了，他猛地站起來，椅子腿在磚地上刮出一聲刺耳的尖響。
“海汝賢！我好心好意來提點你，還願意幫你墊銀子，你不領情便罷了，還在這裏盤問我的家底，你這是甚麼意思？”
海瑞也站了起來。他比劉崢矮了小半個頭，身形也瘦，站在劉崢面前像一株被海風吹得細瘦的椰樹。但他的腰是直的。
他站在那裏，沒有怒色，沒有懼色，只是平平靜靜地看着劉崢，像看一道策論裏需要駁斥的謬論。
“劉兄，你方纔說，我中了舉人，自有人獻土贈銀，到時候再還你便是，你這話，是聽誰說的？”
劉崢張了張嘴，答不上來，不是不知道，是忽然發現這話不能接，若是這瘋子出去亂說，他可要喫掛落。
哎，早知不來了！
海瑞沒有等到他回答，便繼續用四平八穩的聲音說道：“你送銀子，是因爲你想中舉，你想中舉，是因爲中了舉便能做官，做了官，便能把送出去的銀子十倍百倍地撈回來。
你撈回來的銀子，是從哪裏來的？是從百姓身上刮來的，是從刑獄裏榨來的，是從朝廷的稅賦裏剋扣來的。
你刮一兩銀子，便有一戶人家賣兒鬻女，你榨一兩銀子，便有一個冤魂哭號無門，你剋扣一兩銀子，邊防便少一石糧，河道便缺一袋土，地方便多一個被逼反的黎人。”
他停頓了一息，“劉兄，你今日送出去的八百兩，將來是要用人血還的。”
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