滿殿皆靜，沒有人知道陛下爲甚麼忽然提起那方硯。
“硯一碎，人心就都露出來了。”
嘉靖右手伸出袍袖，端起茶盞，卻並不喝，只是用拇指緩緩摩挲着盞沿。
“嚴世蕃笞妾、擲硯、召密議，趙貞吉高拱堵門、撕袍、險些挨棍，嚴閣老稱病不朝，科道官雪片般的彈章堆滿了內閣值房，市井間連景王就藩的日子都替朕擬好了。”
他將茶盞擱下，瓷器與木託相碰，一聲輕響。
“一樁小事，七日之間，鬧成這個樣子，是嚴世蕃太蠢，還是有人太聰明？”
這句話像一把刀，刀的鋒芒貌似沒有指向任何人，卻讓每個人都覺得脖子發涼。
嚴世蕃太蠢，這是罵嚴家，有人太聰明這是罵誰？清流？裕王？還是那個拿着信去西苑哭門的景王？
嘉靖沒有給任何人思考的時間，他的語氣忽然轉冷，冷得像數九寒天的風穿堂而過。
“嚴世蕃行事張狂，目無朝廷，着罰俸三年，閉門思過。”
此言一出，跪着的羣臣皆是一驚，這算是甚麼懲罰？
嚴世蕃的俸祿不過是錦上添花的數字，他何曾靠那點銀子過活？
閉門在家更是形同休假，那些堆積如山的彈章，那些慷慨激昂的罵聲，那些交通藩邸窺測神器的誅心之論，到頭來，就換了這麼一個輕飄飄的處置？
但嘉靖的下一句話，讓所有人都閉上了嘴。
“嚴嵩，你身爲首輔，不能束子，奪太師銜，仍以大學士入閣辦事。”
奪太師銜，殿中的空氣凝滯了一瞬。
太子太師是三公之一，雖無實權，卻是文臣至極的榮銜，奪去太師，便是奪去了嚴嵩身上最耀眼的那道光環。
但他仍是大學士，仍入閣辦事，仍是首輔，被拔了翎子的鳳凰，還是鳳凰，可這隻鳳凰如今站在枝頭，所有人都看見了它禿掉的尾羽。
這是在告訴嚴嵩，朕可以給你體面，也可以拿走你的體面，體面是朕給的，不是你自己掙的。
也是在告訴滿朝文武，朕敲打了嚴嵩，你們該出的氣出了，該看的戲看了，到此爲止。
嚴嵩伏在地上，聲音沙啞而平穩：“老臣領旨，謝陛下天恩。”
他謝的是天恩，不是聖恩，天恩是皇帝代天行罰，是君父對臣子的管教，是一種恩賜而非懲罰。
都到了這個時候，嚴嵩的每一個字，仍然精準得像用尺子量過。
“另外，趙貞吉高拱。”嘉靖的聲音恢復了那種慵懶的倦意：“率人圍宅喧譁，有失官體，各罰俸六月，移調南京用事。”
移調南京？
徐階的心頭猛地一沉。
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