陸承淵感覺自己像是在一片無邊無際的黑暗裏飄蕩了很久。
腦子裏渾渾噩噩，一會兒是紫袍祭司那白骨般的利指刺向眉心，一會兒是礦洞崩塌的恐怖轟鳴，一會兒又感覺到一股沉重如山的力量從胸口傳來，撐起了一片小小的天地。
不知過了多久，一股強烈的刺痛感將他從混沌中強行拽了出來。
他猛地睜開眼，映入眼簾的是客棧房間熟悉的、佈滿蛛網的房梁。陽光從窗戶紙透進來，有些刺眼。
他試着動了一下，瞬間，全身各處傳來的劇痛讓他倒吸一口涼氣，忍不住發出一聲悶哼。額頭上、右臂、胸口……沒有一處不疼的。尤其是右臂，軟塌塌地耷拉着，完全使不上力，稍微一動就疼得鑽心。腦子裏也像是被塞進了一團漿糊，又沉又痛，那是精神力透支和煞氣侵蝕的後遺症。
“醒了？”旁邊傳來韓小旗沙啞的聲音。
陸承淵艱難地轉過頭，看到韓小旗靠坐在對面的牆根下，臉色比自己好不到哪裏去，蒼白中透着灰敗，左肩包紮的地方隱隱有黑氣滲出，整個人看起來像是老了十歲。
“大人……您沒事吧？”陸承淵的聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
“死不了。”韓小旗扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，“你小子命真他孃的大，那樣都沒死成。”
陸承淵想起昏迷前那石破天驚的一拳，以及最後時刻胸口斷劍傳來的異動，心有餘悸。他下意識地想抬手摸摸額頭的傷口，卻發現右臂根本抬不起來。
“別亂動，”韓小旗瞥了他一眼，“你右臂骨頭碎成了七八截，老子勉強給你正了正，能不能恢復，恢復成啥樣，看你自己的造化。還有你腦袋上那個窟窿，差點就見了閻王。”
陸承淵沉默了一下，問道：“那個紫袍祭司……”
“礦洞塌了，埋下面了。不死也脫層皮。”韓小旗語氣淡漠，“可惜了，沒能抓個活的。”
兩人一時無話。房間裏瀰漫着血腥味、藥味和劫後餘生的沉寂。
過了好一會兒，韓小旗才掙扎着站起身，一瘸一拐地走到桌邊，倒了碗涼水，自己灌了半碗，又端過來遞給陸承淵。
“喝點水。我們得儘快離開黑石郡。”
陸承淵用沒受傷的左手接過碗，慢慢喝着冰涼的清水，滋潤着幹得快冒煙的喉嚨。“爲甚麼這麼急？”
“廢話！”韓小旗壓低聲音，眼神銳利，“咱們鬧出這麼大動靜，礦洞塌了，血蓮教的人死了個精光，郡裏的差役又不是瞎子聾子！我敢打賭，現在外面不知道有多少雙眼睛盯着這家客棧！馮遷那條老狗肯定也收到消息了，指不定還有甚麼後手等着咱們！留在這兒，就是等死！”
陸承淵心中一凜，知道韓小旗說得在理。他們現在兩個都是半殘廢，隨便來幾個好手就能把他們收拾了。
“那……怎麼走？”
韓小旗從懷裏摸出那塊鎮撫司的鐵印腰牌，在手裏掂量了一下，臉上露出一絲狠色：“亮牌子，走官道，大搖大擺地回去！”
“啊？”陸承淵愣住了。這不是自投羅網嗎？
“虛則實之，實則虛之。”韓小旗冷笑，“馮遷肯定以爲我們會偷偷摸摸溜走，或者在黑石郡養傷。我們偏不！就打着鎮撫司辦案歸來的旗號，從官道走！他反而不敢在明面上動我們！除非他想跟整個鎮撫司撕破臉！”
他頓了頓，補充道：“當然，路上肯定不太平，但總比留在這裏被人甕中捉鱉強！”
事實證明，韓小旗的判斷是對的。
當他亮出鎮撫司腰牌，找來客棧夥計，聲稱要僱傭馬車返回神京時，那夥計嚇得臉都白了，忙不迭地去張羅。沒過多久，一輛半舊的馬車就停在了客棧門口。
韓小旗換上了一身稍微乾淨點的力士服飾，雖然渾身是傷，但那股子鎮撫司的煞氣還在，眼神掃過街道上一些若有若無的視線，那些視線立刻縮了回去。
他扶着幾乎走不動路的陸承淵上了馬車，自己則坐在車轅上，親自駕車。馬車骨碌碌地駛出黑石郡，沿着來時的官道，不緊不慢地朝着神京方向行去。
一路上，果然如同韓小旗所料，雖然能感覺到一些暗中窺探的氣息，但並沒有人敢明目張膽地攔截或襲擊。鎮撫司的招牌，在某些時候，還是很有威懾力的。
幾天後，當神京那高大巍峨、卻又透着森嚴之氣的城牆輪廓出現在地平線上時，無論是車轅上臉色依舊蒼白的韓小旗，還是馬車裏渾身纏滿繃帶、靠着車廂壁勉強坐着的陸承淵，都暗暗鬆了口氣。
總算……活着回來了。
然而，他們都知道，真正的風暴，或許纔剛剛開始。
鎮撫司衙門，韓小旗的值房。
馮遷馮同知坐在原本屬於韓小旗的位置上，手裏捧着一杯熱茶，慢條斯理地吹着浮沫。他看起來四十多歲年紀，面容白淨，保養得極好，一雙眼睛微微眯着，看不出甚麼情緒。
韓小旗和陸承淵站在下首。韓小旗因爲傷勢，站得有些勉強。陸承淵更是需要拄着一根臨時找來的木棍才能站穩。