離樓蘭還有三十里時，天變了。
午後原本晴朗的天空，不知何時聚起了厚重的鉛雲。雲層低低地壓下來，邊緣泛着鐵鏽般的暗紅。風開始變得急促，捲起沙粒抽打在臉上，像無數細小的針。
“要起沙暴了。”李二眯眼望着天，“大人，得找地方避一避。”
陸承淵抬手止住隊伍。
他們正處在兩道沙梁之間的窪地，地勢低，一旦沙暴來襲，很容易被活埋。他環顧四周，目光落在西北方向——那裏有一片凸起的巖山，山體被風蝕成蜂窩狀，隱約能看見幾個黑黢黢的洞口。
“去那邊。”
隊伍轉向，朝巖山疾行。
剛趕到山腳下，第一陣狂風就撲了過來。那不是尋常的風，裹挾着拳頭大的石塊和漫天黃沙，打得人睜不開眼。馬匹受驚嘶鳴，駝隊也慌亂起來。
“進洞！”陸承淵喝道。
衆人連拖帶拽，把牲口趕進最大的一個洞穴。洞不深，但足夠寬敞，容納這二十餘人加牲口還有些富餘。洞口呈喇叭狀，外寬內窄，正好能擋住大部分風沙。
剛安頓好，沙暴就徹底發了威。
外面的世界瞬間陷入昏黃。風聲淒厲如鬼哭，沙石砸在巖壁上噼啪作響，彷彿有千軍萬馬正在衝鋒。洞裏暗下來，李二點燃了火把，昏黃的光映着一張張驚魂未定的臉。
韓厲一屁股坐在石頭上，喘着粗氣：“他孃的……這鬼地方，連風都想弄死咱們。”
王撼山正檢查一匹受驚時撞傷腿的馬，聞言抬頭：“俺覺着，這風來得邪性。”
“怎麼說？”
“太突然。”王撼山皺眉，“半個時辰前還沒半點徵兆，說變天就變天。而且你們看——”他指向洞口，“那雲的顏色，像血。”
確實。
透過翻卷的沙塵，能看見雲層深處那抹不祥的暗紅。那不是晚霞，紅得發黑，像凝固的血。
陸承淵走到洞口，伸手接了一捧被風捲進來的沙。沙粒在掌心攤開，他仔細看了看，又湊到鼻前聞了聞。
“有腥味。”他沉聲道。
李二也抓了把沙，捻了捻，臉色微變：“大人，這不是普通沙。裏頭摻了東西——像是……骨粉。”
話音一落，洞裏靜了一瞬。
骨粉？
“血蓮教的手段。”陸承淵甩掉手中的沙，“他們在用邪術催動天象，想困死我們，或者逼我們暴露位置。”
“那現在怎麼辦？”韓厲站起身，“衝出去幹他孃的？”
“等。”陸承淵回到洞內坐下，“沙暴不會一直刮。等它弱了，我們趁夜走。李二，派兩個機靈的，去洞口高處盯着，有任何異動立刻回報。”
“是。”
時間在風吼聲中緩慢流逝。
洞裏點了三支火把，光線昏暗搖曳。衆人各自靠着巖壁休息，沒人說話，只有粗重的呼吸聲和外面永不停歇的風聲。王撼山在給那匹傷馬上藥，韓厲在磨刀，李二則攤開一張簡陋的羊皮地圖，就着火光研究路線。
陸承淵閉目調息。
混沌之力在體內循環，感知卻向外延伸。他“聽”見風裏混雜的嗚咽——那不是風聲，是真有東西在哭。無數細碎、絕望的哭泣，從沙粒深處滲透出來，順着風飄散。
這是枉死者的怨念。
樓蘭古城三個月來死了多少人？幾百？幾千？他們的血滲進沙土，骨肉被碾成粉，怨氣不散，被血蓮教的邪術拘在這片土地上，成了天然的屏障和武器。
忽然，他睜開眼。
“李二。”