天徹底黑下來的時候，隊伍已經走進了一片開闊地。
說是開闊地，其實還是沙。只不過這裏的沙不像白天那樣細軟，踩上去硬邦邦的，像是底下有甚麼東西壓着。
月亮還沒升起來，星星倒是亮得很。密密麻麻掛在天上，照得沙地泛白。
陸承淵走在最前頭，步子不快不慢。手裏的“不動明王心”還是溫熱的，比白天更燙一些。
韓厲騎馬跟在後頭，眼睛沒停過。看左邊，看右邊，看前頭，看後頭。走了半個時辰，他催馬上前，壓低聲音：“大人，不對勁。”
陸承淵腳步沒停：“說。”
“太靜了。”韓厲說，“白天好歹還能聽見沙子響，這會兒連風聲都沒了。”
陸承淵停下來，側耳聽。
確實沒聲。
風還在吹，但吹過耳邊沒有呼嘯，像是被甚麼東西吸走了。
他回頭看了一眼隊伍。五百人走成一長串，馬蹄踩在沙地上，本該有聲音，但那些聲音像是悶在罐子裏，傳不遠就沒了。
“讓後頭跟緊點。”陸承淵說，“別掉隊。”
韓厲點頭，撥馬往後去。
陸承淵往前走幾步，蹲下來，伸手摸了摸地上的沙。
沙是涼的，但涼得不正常。像是剛從冰窖裏挖出來。
前頭的烏斤停下來，轉身往回走。走到陸承淵跟前，也蹲下來，伸手摸了一把沙，臉色變了。
“走錯路了？”陸承淵問。
烏斤搖頭：“路沒錯。但這地方……我沒來過。”
“你不是走過兩趟？”
“走是走過，但那是五年前。”烏斤站起來，往四周看，“這五年，沙會動，會埋東西，也會露東西。有些地方，跟五年前完全兩樣。”
陸承淵站起來，看着他：“這地方有甚麼？”
烏斤沉默了一會兒，說：“死人。”
“甚麼死人？”
“走死亡之海的人，十個有八個死在這裏頭。死的地方不一樣，埋的地方也不一樣。但有些地方，死人埋得淺，沙一吹就露出來。”
他說着，往遠處一指：“那邊，就埋着不少。”
陸承淵順着他的手看過去。
遠處黑漆漆的，甚麼也看不清。
“你怎麼知道？”
“聞。”烏斤說，“我在這沙漠裏活了四十年，能聞出死人的味兒。”
陸承淵吸了吸鼻子，甚麼也沒聞到。
但他沒再問。
隊伍繼續往前走。
走了大概一炷香的工夫，前頭的阿史那突然停下來，回頭衝烏斤喊了兩聲。
烏斤跑過去，看了一眼，轉身對陸承淵說：“真露出來了。”
陸承淵走過去。