更像是一種……沉寂了太久、快要腐朽，卻依然固執地不肯散去的“意志”。
“通知白羽了嗎？”陸承淵問。烏鴉組織看守上古封印，崑崙這種地方出了異變，他們應該知情。
“信鴿放出去了，但守夜人的據點離得遠，最快也要三天才能有迴音。”
陸承淵嗯了一聲，把石板放回案上。他起身走到帳邊，掀開簾子一角。
外面夜色正濃。戈壁的夜空乾淨得嚇人，星河橫跨天際，星光冷冽。城牆上的火把在風裏明明滅滅，哨兵的身影被拉得很長。遠處傷兵營還有零星燈火，更遠處，是伙房的方向，隱約傳來鍋勺碰撞的聲音，還有守夜士兵低聲哼的、聽不清詞的小調。
人間煙火，與信紙上那個詭異死寂的崑崙古城，像是兩個世界。
“大人。”李二在他身後開口，聲音有些猶豫，“沈重信裏說的‘沙子裏的眼睛’……我們在死亡之海外圍巡邏的弟兄，這兩天也有人回報，說晚上總覺得有東西在沙丘後面看着他們，但一過去，甚麼都沒有。”
陸承淵放下簾子，走回案几後坐下。他重新拿起沈重的信，又看了一遍，目光落在最後那句“小心沙子裏的眼睛”上。
“讓巡邏隊加倍，晚上值夜的，每崗再加兩個人。”他頓了頓，“還有，從明天開始，派一隊人去精絕廢墟那邊盯着。鬼洞雖然塌了，但幽冥裂隙只是被暫時堵住，我不放心。”
“是。”
李二應下，卻沒馬上走。他看了看案上那些拓片和石板，又看了看陸承淵蒼白的臉色，欲言又止。
“有話就說。”
“……大人，您真要去死亡之海嗎？”李二終於問了出來，“精絕這一趟就折了這麼多兄弟，死亡之海是血蓮教總壇所在，只會更兇險。而且……朝廷那邊，女帝雖然支持，但朝中肯定還有人說閒話。咱們走這麼遠，萬一後方……”
他沒說完，但意思到了。
陸承淵靠在椅背上，閉上眼，手指揉了揉太陽穴。
後方？趙靈溪剛登基，朝堂清洗還沒徹底結束，江南的蘇婉兒要穩經濟，北疆的烏蘭圖雅要整合蠻族殘餘，各地世家都在觀望——確實不是大舉西征的好時機。
但他有得選嗎？
三力失衡的倒計時在走，血祭大陣的倒計時也在走。血蓮教七大聖尊，他才碰過兩個化身。真正的總壇、真正的聖尊本體、還有那傳說中的煞魔之主……都藏在西域深處。
等？等朝廷徹底穩定？等江南錢糧堆成山？等他自己把《混沌開天訣》湊齊？
來不及的。
“李二。”陸承淵睜開眼，目光平靜，“如果今天，我們因爲怕死人、怕朝堂非議、怕後方不穩，就停在樓蘭不往前走了……三年後，你覺得血蓮教會等我們準備好了再來嗎？”
李二張了張嘴，沒說話。
“他們不會等。”陸承淵自己回答了，“他們會來，帶着煞魔，帶着從精絕、從崑崙、從死亡之海挖出來的所有髒東西，一路推到玉門關，推到神京城下。到那時候，死的就不止是九個、九十個兄弟了。”
他站起身，走到帳中那幅簡陋的西域地圖前。地圖是李二帶人繪製的，很多地方還標着“傳聞”、“疑似”。精絕的位置已經畫了個叉，崑崙北麓標了個問號，死亡之海中心那片空白區域，用硃砂寫了個“總壇？”。
“路得往前走。”陸承淵用手指點了點死亡之海的位置，“害怕，就多準備。死人，就把他們的名字刻在碑上。但停下來——”
他收回手，轉身看向李二。
“停下來，就是等死。”
帳內安靜了片刻，只有油燈燈芯偶爾爆開的輕微噼啪聲。
李二深吸一口氣，站了起來，左拳捶在胸口——這是鎮撫司的軍禮：“我明白了。天眼堂會盡全力，把總壇的情報挖透。”
“去吧。”陸承淵點點頭，“好好養傷。後面用得着你的地方還多。”
李二躬身退了出去。
帳簾落下，隔絕了外面篝火的光和聲音。陸承淵獨自站在地圖前，看了很久。然後他走回案几邊，吹滅了兩盞油燈，只留最暗的一盞。
他在昏黃的光線裏，重新攤開那半篇《輪迴經》拓片，又拿起沈重那封血跡斑斑的信。
經文殘缺，前路兇險，兄弟埋骨，朝堂非議，三力失衡的危機像懸在頭頂的刀。
但有些事，總得有人做。